Им следовало бы поступить иначе, подумал он. Разделиться на двойки, первая пара ставит заслоны, ждет, тем временем вторая двойка выбегает вперед, ставит новые заслоны. И ждет, пока первая пара продвинется, выйдя из-за их щитов. Магов не ограничивает количество кристаллов, а шесть пар, разбитых на три клина, взяли бы его в клещи лучше и надежнее, чем вся эта толпа.
Потом Рут припомнил, что по слухам, довольно много боевых магов из
Алого замка погибло, отражая недавнее нашествие игалс. Ну, хоть какое-то объяснение всем этим танцам…
А немногие выжившие, надо думать, теперь отправились в Керсу, вместе с илазирцами. Он зло выдохнул, скрестил руки на груди, оперся плечом о стену и приготовился ждать. Когда цепь магов наконец приблизилась на десять шагов, Рут отлепился от стены. Громко предупредил:
- Стойте там, где стоите, или я сам вас остановлю. Ирили ведь рассказал, что у меня есть олекон? В точности такой же, каким князь Тарлань когда-то открыл дорогу из вашей западни…
Неровный строй темных фигур замер. Добавим жару, холодно подумал он.
И, глянув на стоявшее рядом с ним кресло, слепленное из крупных кристаллов, горящих оранжевыми, желтыми и красными огнями, приказал его снести. Во все стороны брызнуло сияющими искрами - но он успел зажмуриться, повернуться и присесть, так что разлетевшиеся камни лишь
оцарапали щеку. А ещё наставили синяков на спине - судя по боли, которой отозвалось тело, когда он разогнулся…
Магам пришлось хуже. Мало кто успел поставить заслоны, и теперь не меньше десятка стояли на коленях, держась руками за лицо. Но никто не стонал, и Рут с толикой изумления понял, что маги, прежде чем войти в зал, воспользовались заклинаниями от боли. Только последние идиоты, с отвращением подумал он, одурманивают себя перед опасным делом. Боль не враг, а друг воина - она указывает, откуда пришел удар, заставляя вертеться быстрей…
- Зовите верховных! - Рявкнул он, утирая текущую с щеки кровь тыльной стороной ладони. Быстро вскинул правую руку, подчеркнуто медленно положил на её запястье ладонь левой. - Скажите, что я, Рут Бореск, обещаю и клянусь своей правой рукой, что хочу лишь поговорить. И не трону их, если они после разговора позволят мне уйти. Ну? Ирили слышал мой разговор с
Тарланями, он должен был рассказать, что я хочу только поторговаться с вами. Жизнь моего дома на будущее для вас и ваших семей, слышите?
Вдали, у дверей зала, началось какое-то движение. Двое магов, что шли оттуда, шагали уверенно, размашисто. Ну вот и верховные, понял он с облегчением. Правда не шесть, а всего двое.