Голос Стива стал мягким, ласковым. Его темные карие глаза снова подмигнули мне.
— Это не безумие или плохое предзнаменование. Когда ты в большом стрессе и без сна, это нормальная реакция мозга. — В доказательство он добавил: — Мой отец был полицейским в Лос-Анджелесе. Он имел дело со всякой дрянью — убийствами, бандитами, торговцами наркотиками. Однажды, когда он пытался прорваться с боем, то получил удар ножом. Пока он восстанавливался дома, все вернулось к нему — каждое жестокое преступление, которое он видел, пронеслось у него перед глазами, словно слайд-шоу.
У меня резко перехватило дыхание, но Стив продолжил, успокаивая меня.
— Это случилось лишь однажды. И он слышал о подобном от других полицейских, так что сильно не переживал. Я хочу сказать, что сейчас ты переживаешь трудные времена. Было бы ненормальным, если б ты немного не выпадала из действительности.
В этом был смысл, но в глубине души я чувствовала, что Смерть с Косой — настоящее, живое существо, и она наблюдает за мной, просто за пределами моего периферического зрения. Может, хороший ночной сон и поможет. Конечно, если операция пройдет успешно, все придет в норму. И сейчас, когда Стив был со мной, я верила, что все будет хорошо.
Дела улучшались.
Но через полчаса от Барстоу, посреди пустыни Мохаве, наша машина сломалась.
Глава 13
Сперва автомобиль стал замедляться. Стив продолжал жать на педаль газа, но машина тащилась, теряя скорость.
— Плохо, — сообщил он.
Зажегся сигнализатор двигателя, Стив вырулил машину на обочину и остановился. Он выключил зажигание и вылез. Я вышла за ним, хотя все мои знания устройства автомобиля заключались в том, что я знала, куда заправлять бензин. Ночной воздух прошелся по моим голым ногам, и я обхватила себя руками.
Он открыл капот и начал там ковыряться.
— Что сломалось? — поинтересовалась я.
— Не знаю, — он продолжил ковыряться. — Что бы то ни было, нужно вызывать эвакуатор.
Моей первой мыслью, пока я вглядывалась в темноту вокруг, было: Почему Бог меня ненавидит?
Наверное, это глупейшая мысль. У Бога явно есть куда более первостепенные дела, чем ломать машину Стива. Но всё же.
Стив вынул длинный тонкий металлический стержень из двигателя.
— У нас ушла трансмиссионная жидкость. Должно быть, пробили двигатель, когда выехали на разделительную полосу. Она вся вытекла.
Эти слова заставили меня почувствовать себя ещё хуже. Это не возмездие Господа Бога. Это моя вина, нечего водить машину по кустарникам как маньяк.
Стив позвонил в справочную, а потом вызвал эвакуатор из Барстоу.
— Остается только ждать, — сообщил он. — Им понадобится где-то полчаса — минут сорок пять.