– Малышка, за это время мое терпение уже иссякло и…
– Твое терпение?! – Вне себя от ярости, я срываюсь на настоящий базарный крик. – Это мое терпение на исходе. Ты мне звонишь. Преследуешь меня. Не даешь мне покоя. Приходишь ко мне на работу. Мои родные настаивают, что ты мой жених, но нет!.. Ты мне не жених. И теперь ты говоришь, что твое терпение иссякло.
– Джуд, я тебя люблю.
– Тем хуже для тебя, – парирую я, не полностью понимая, что именно говорю.
– Я не могу без тебя жить. – Его голос еле слышен, он невероятно напряжен, почти хрипит.
С уст сестры срывается мягкое «о-о-х-х!». Ее лицо нужно видеть. От романтичных слов Эрика она уже улетела на луну. Разозлившись и не желая выслушивать то, что он собирается мне сказать, я подхожу к нему, приподнимаюсь на цыпочки и произношу как можно ближе к его лицу:
– Между нами все кончено. Какую часть из этой фразы ты не можешь переварить?
Увидев меня в таком состоянии, сестра слетает со своего розового облака, хватает меня за руку и отодвигает от Эрика:
– Джудит, ради бога! В кухне полно колющих предметов, а ты сейчас оружие массового поражения.
Эрик делает шаг вперед, отодвигает сестру и, глядя мне в глаза, заявляет:
– Ты пойдешь со мной.
– Я? Пойду с тобой? – повторяю я, ехидно улыбаясь.
Мой необыкновенный Айсмен кивает с сокрушительной уверенностью, чем сразу приводит меня в замешательство, и повторяет:
– Со мной.
Я чувствую себя неловко оттого, что каждая пора его тела источает искренность, но приподнимаю одну бровь:
– Даже не мечтай об этом.
Эрик улыбается. Это холодная, вызывающая на дуэль улыбка.
– О чем даже не мечтать?
Пожимаю плечами, дерзко на него смотрю и веду себя самым нахальным образом, насколько я способна:
– Ни о чем.
– Джуд…
– О, прошу тебя! – недовольно тяну я, борясь с желанием схватить рядом стоящую сковороду и со всей силы огреть его по голове.
– Джудит, – бормочет сестра, – сейчас же убери руку от сковороды.
– Да замолчи ты, Ракель! – уже не кричу, а ору я. – Не знаю, кто из вас надоедливей – ты или он.
Обидевшись на мои слова, сестра выходит из кухни и закрывает за собой дверь. Я собираюсь последовать за ней, но Эрик становится на моем пути. Я фыркаю. Сдерживая желание убить его, шиплю:
– Я же ясно тебе сказала: если ты не уйдешь, то начнутся неприятности.
– Я знаю.
– И?
Он смотрит на меня… смотрит… смотрит… и наконец произносит:
– Я поступил плохо. Я, как ты говоришь, «упрямая голова», и мне нужно, что бы ты меня простила.
– Ты прощен, но между нами все кончено.
– Малышка…
Не дав мне времени отреагировать, он обнимает меня и целует. Покоряет меня. Он нападает на мои губы с таким обожанием и так властно прижимает к себе. Сердце выскакивает, но, когда он отрывает свои губы от моих, я его одергиваю: