– По ее словам, это рождественская елка, а как по мне, так это глупость какая-то.
– Да сам ты глупость! Мое особенное дерево может и не быть похожим на елку, – немного возбужденно отвечаю я. Затем поворачиваюсь к Эрику и добавляю: – Наверное, оно не очень вписывается в твою гостиную, но когда я его увидела, то не смогла удержаться. Оно ведь прекрасно?
– Почему ты не позвонила, чтобы посоветоваться со мной? – бросает мой обожаемый немец.
– Посоветоваться с тобой? – удивленно повторяю я.
– Да. О покупке дерева.
Потрясающе! Послать его к черту или оскорбить? Наконец решаю вдохнуть, прежде чем сказать все, что думаю, но потом обиженно шиплю:
– Не думала, что я должна была позвонить тебе, чтобы купить рождественскую елку.
Эрик долго на меня смотрит, понимает, что я рассержена, и, чтобы успокоить меня, берет за руку.
– Послушай, Джуд… Дело в том, что Рождество для меня не самое любимое время года. Мне не нравятся ни елки, ни украшения, которые все вокруг начинают развешивать в эти дни. Если ты хотела елку, сказала бы мне – я мог бы сам тебе купить красивую елочку.
Мы втроем снова смотрим на яркую красную елку, и, прежде чем Эрик смог что-то добавить, я отвечаю:
– Мне жаль, что тебе не нравятся рождественские праздники, а я их обожаю. И к тому же я не в восторге от того, что на Рождество вырубают деревья. Они живые, и им нужно много лет, чтобы вырасти. И затем они должны погибнуть только потому, что нам нравится украшать свою гостиную живыми деревьями на праздник?.. – Дядя с племянником переглядываются, а я продолжаю: – Я знаю, что некоторые из этих елок потом снова высаживают. Но большинство из них заканчивает свою жизнь в мусорных баках. Я против этого! Предпочитаю искусственное дерево, которым буду пользоваться, когда захочу, и сохраню к следующему году. По крайней мере, я знаю, что оно не засохнет и не умрет.
Уголки губ Эрика поднимаются. Ему понравилось то, как я защищаю деревья.
– Ты действительно не находишь это дерево красивым и оригинальным? – спрашиваю я, пользуясь моментом.
С присущей ему откровенностью он отвечает, поднимая брови:
– Нет.
– Оно просто ужасное, – шепчет Флин.
Но я не сдаюсь. Пропускаю мимо ушей ответ мальчика и кокетливо смотрю на своего здоровяка:
– Даже в том случае, если я тебе скажу, что это наше дерево желаний?
– Дерево желаний? – переспрашивает Эрик.
Я киваю, и Флин отвечает, показывая на один из маленьких бумажных сверточков, который я уже повесила на дерево:
– Она хочет, чтобы мы написали пять желаний, повесили их, а после праздников прочли, чтобы они исполнились. Но я не хочу это делать. Это все девчачьи штучки.