Нет, я по-прежнему был закреплён за вторым дальномерным постом, который, по-хорошему, следовало бы называть вторым прицельным, но тренировки и учёба по использованию дальномеров, углубились. Прибавилось и вычислений. Зато, к исходу третьего месяца моего пребывания на "Фениксе", Иван стал утверждать, что по подготовке я не уступлю выпускнику ускоренных артиллерийских курсов… "и если этот малец не обосрётся в первом бою, то из него выйдет толковый канонир!". Приятно, что тут скажешь… А если учесть, что и Хельга, после выходки с превращением юнца в стюарда, забыла о моём существовании… ех, жить, как говорится, хорошо!
Но самое главное, отныне в достопамятном шлюпе я не только занимался навигацкими премудростями у штурманского стола. Ветров, как и обещал, принялся обучать меня судовождению. Пусть на шлюпе, пусть немного, всего пару десятков раз, но я летал, причём сам стоял у штурвала!
Единственное, что Ветров мне ещё долго не доверял, так это посадку… Ну, учитывая, что во время наших тренировок "Феникс" не стоял на месте, я бы и сам не рискнул на такой номер. Скорость у дирижабля не маленькая, а шлюп оказался очень резвой штукой, да ещё этот ветер… В общем, посадить шлюп на палубные захваты, оказалось задачей не из простых… О чём Ветров мне и сообщил. Нет, мы отрабатывали с ним посадку, а как же? Но… "по-сухому". То есть, сам шлюп в это время находился на палубе, а я стоял у штурвала и имитировал необходимые действия, следуя вводным стоящего рядом второго помощника. Самым сложным было поймать момент для так называемого сброса купола. Проблема в том, что "сбросить" его, то есть отдать команду на складывание купола нужно точно в момент срабатывания выдвинувшихся из корпуса "кита" палубных захватов. Сработаешь чуть раньше и есть риск провалиться меж захватов, а до земли далеко-о… начнёшь "сброс" чуть позже, и есть риск задеть складываемым куполом верхнюю кромку шлюзовой камеры. Тоже не сахар…
Это уже потом я узнал, что при срабатывании захватов, купол шлюпа сворачивается автоматически. Когда Ветров наконец решил, что я могу попробовать провести посадку "вживую". Представьте себе моё удивление, когда после сигнала об успешной сцепке, на приборной панели тут же появился огонёк сброса купола! Оказывается, таким вот замысловатым способом Ветров учил меня "уважению и осторожности"… да и умение вручную посадить шлюп дорогого стоит". Двух зайцев одним выстрелом, ага…
Правда, долго сердиться на такой обман я не смог. Не дурак, всё-таки, понял, почему Ветров использовал именно такой подход к обучению. Правда, честно сказать, не сразу. Реально, я понял смысл его действий, уже после эпопеи с посадкой, когда Ветров взялся натаскивать меня по основам боевого маневрирования! Вот тогда и дошло…