- Ригга и Шмидта под арест. - После недолгого молчания, катнув желваками, произнёс наниматель. Подчинённый кивнул и исчез, а его начальник повернулся к капитану Руму.
Но торопить никого не пришлось. Именно в этот момент до слуха всех присутствующих на мостике донеслось стаккато автоматических скорострельных пушек, а в большом зеркале перископа замелькали тёмные вытянутые силуэты шлюпок. Наблюдатель на своём посту моментально "зацепил" цель, чуть увеличив радиус обзора, так что теперь и капитан и наниматель могли видеть всю картинку.
Вот один из снарядов прорвал моментально пошедший волнами баллон первой шлюпки. Та дрогнула и, тут же получив ещё три попадания, неожиданно клюнув носом, устремилась к земле. Следом за ней ещё одно спас. средство, потеряв купол и получив аж три пробоины в корпусе, едва не развалившись прямо в воздухе, рухнуло вниз, чтобы там разлететься фонтаном осколков на каменистой осыпи… и ещё… и ещё… пока обломки последней шлюпки не врезались в воду какого-то маленького озерца.
- Идём на снижение. - Капитан повернулся к своему помощнику. - Будем собирать этот хлам. Командуйте, Гельмут… я буду в своей каюте.
Первый помощник кивнул, проводил своего капитана долгим взглядом, покосился на всё ещё разглядывающего картинку в зеркале нанимателя и, скривившись, выбросил из головы все лишние мысли. Посадка "кита" в чистом поле, не та задача, которую можно выполнить с закрытыми глазами.
Но не успел он открыть рот, как тишину на мостике разорвал звонок машинного телеграфа.
- Конденсатор вышел из строя… Двигатели… встали. - Кажется, "дед" решил не дожидаться, пока с него потребуют доклад. Вот только почему у него такой напуганный голос? Поломка машин, ещё не конец света! Гельмут нахмурился. - Капитан вы слышите?!
- Вадим, здесь первый помощник. В чём дело?
- Нагревательные трубки, Гельмут… Их просто разорвало. Понимаешь?!
- И что? Это повод для паники? - Спросил помощник. В ответ, Дед грязно выматерился на той смеси венедского, русского и хохдойче, что в ходу у приморских жителей Венда и, лишь отведя душу, объяснил "для белоперчатных х… и м…".
- Это значит, что энергия резко ушла. Настолько резко, что трубки очень быстро охладились и их разорвало. "Эффект маятника" во всей красе! Силовой шторм, помощник!!!
Гросс обвёл недоумённым взглядом резко побледневших офицеров "кита".
- Команде закрепиться по-штормовому, открыть клапаны, сброс высоты! - Затараторил Гельмут… и в этот момент, где-то над мостиком раздался душераздирающий стон, скрежет и сразу за ним оглушительный хлопок.