Известие о войне Священной Римской империи с Турцией вызвало у них почти религиозный экстаз, в результате возникли многочисленные очаги гражданской войны. Где-то «нетурки» воевали активно, где-то только вели «кухонные» разговоры, но всем было ясно – как только война разгорится, османам будет нанесен удар в спину.
* * *
– Флот, значит…
– Да, отец, – сказал довольный Святослав, развалившись на кресле.
– Сильно?
Красноречивый жест рукой вниз – до самого отказа – вместо ответа.
– М-да…
– Да уверен я, уверен, – весело сказал «Морской конунг» Святослав, – у османов почитай весь флот на греках да на балканских славянах держался, а теперь кого уволили, а кто и сам с перепугу сбежал.
Рюген сморщился, он прекрасно знал, НАСКОЛЬКО велико количество греков на постах «технических специалистов» в Турции, да и славян хватало… Тема для него была очень неприятной и напрочь перечеркивала былые представления о «братьях-славянах» и «православных братьях-греках». Те весьма охотно служили поработителям, порой на очень высоких постах. Сменить веру? А карьерный рост предусматривается? И вот новоиспеченный мусульманин готов… Понятно, что это несколько утрированно, но все равно, количество ренегатов поражало. Если бы греки были на деле такими же патриотами, как на словах, Османская империя в принципе бы не состоялась. Да и балканские славяне не слишком радовали.
«Большая Чистка» по отношению к инородцам сыграла с турецким флотом дурную шутку: большей части технических специалистов просто не стало, в том числе и физически. А еще – целого ряда капитанов, поскольку у османов нередко было ДВА капитана[94]… Один – «неверный»-христианин, командующий кораблем во время плавания, и второй – «правоверный», командующий кораблем в бою. Обычно «боевой» капитан более-менее разбирался в судовождении и мог привести корабль из пункта «А» в пункт «Б», но настоящий моряк мог бы его «переиграть» еще до боя, массой интереснейших способов.
Новость была так хороша, что даже не верилось.
– Жалко, что русский флот занят сейчас по большей части Каспием да Персидским заливом, – вздохнул Рюген.
– Там по большей части моряки-черноморцы, – пожал плечами Святослав, – корабли-то остались, просто экипажей некомплект да офицеров – Персией заняты.
– Нам-то как это поможет, – снова вздохнул император, – кораблей-то в Черном море у нас нет, и из Балтики и Северного моря особо не перегоним. Точнее, можем, если весь флот двинем, но тогда Балтика без защиты останется…
– Аренда, – важно сказал сын, водя пальцами по подлокотнику, – арендуем у России корабли.