Легат Федор Головин приказал трубить атаку. Прозвенели серебряные трубы, поднялись Грифоны на шестах и…
– Барра! – дружно проорали воины, переходя на бег. – Барра!
Они врезались в набегающих осман, так таран в хлипкие крепостные ворота. Первые ряды врагов были уничтожены за считаные секунды, но обезумевшие от наркотиков защитники Истамбула не кончались, и легион начал «стачиваться»…
Федор раздавал команды, сидя на коне в задних рядах. Однако медленно, но верно легион начал отступать.
Спрыгнув с коня, легат протолкался в первые ряды и привлек к себе внимание воинов.
– Воины! – неистово закричал Головин. – Сегодня решается, быть или не быть Империи! Барра!
– Барра! – выдохнули легионеры, сделав шаг вперед. А потом еще, еще… В передних рядах шел легат с отрядом телохранителей.
Выстрел, и враг убит, а разряженный пистоль летит в голову следующему турку. Тот непроизвольно поднимает руку… Выпад! Палаш Головина с натугой пробил старинную кольчугу врага. Назад оружие… но звенья кольчуги чуть-чуть задержали клинок, и кривая сабля какого-то бея отсекла руку Федора.
– Ррраа! – взревел Головин и, выхватив кинжал, ударил бея в горло. Почти тут же телохранители вытащили легата из гущи боя и перетянули культю. Но до конца боя легат продолжал командовать – бледный от боли и потери крови, но умело. Только по окончании сражения он позволил себе потерять сознание.
* * *
Потом Грифич будет ругать себя и свое окружение за чудовищный риск. Риск неоправданный: в бою погибнет Александр Головин, двоюродный брат погибшей жены. Федор Головин потеряет левую руку и приобретет вечную ухмылку из-за рубца, пересекающего рот. Бонапарт получил тяжелое ранение копьем в живот и выжил только чудом. Тяжелое ранение в бедро получил Ярослав, после чего почти месяц передвигался исключительно на носилках, а позже – хромал до конца жизни. Да и остальные… Покора, Блюхер, Готлиб, Тимоня, сам император… Целых не осталось, ранения получили все.
Но потери самой армии для ТАКОЙ битвы оказались смешными: всего восемь тысяч убитых и столько же – тяжело раненных. Да, это действительно «всего» – против приблизительно трехсот тысяч турок, принявших наркотики перед атакой, это немного. Османов в этой битве в плен не брали…
Как выяснилось позже, «кредит доверия» сперва от армии, а затем и от Империи Померанский Дом получил колоссальный. Военные понимали, что пресловутые «острия копья» дали очень многое. Знали они, что «остриями» этими был сам император, его родичи и приближенные…