– Вы готовы произвести платёж, господин Старший Региональный Советник? – поинтересовался краснокожий сразу же после приветственной преамбулы. – У вас осталось восемь стандартных суток Красного сегмента, по истечении которых все наши договоренности, как официальные, так и неофициальные, потеряют силу.
– Согласно моим подсчётам, основанным на утверждённых вами в нашу прошлую встречу сроках, у меня осталось девять стандартных суток. – Чиновник был воплощение вежливости и корректности. – Спешу заверить вас, что накопление средств идёт полным ходом, я только что вернулся из рабочего турне по регионам и ежеминутно держу всё под личным контролем. Но у нашей цивилизации возникли непредвиденные, но в высшей степени благородные обстоятельства! Вчера в нашей материнской системе случилось бесконечно радостное событие – пришествие Господне! Эмиссар даровал нам солидный объём ресурсов и пожелал ускоренной постройки из них нового боевого флота. Все силы цивилизации срочно переброшены на исполнение божьей воли, надеюсь, вы понимаете. Исключительно по этой причине я вынужден просить вас об отсрочке платежа ещё на три месяца и сразу спешу заверить, что наши негласные договорённости будут всецело распространяться на этот срок…
– Надеюсь, ВЫ понимаете, – военачальник Красных прервал его монолог, сопровождая свои слова ленивым жестом в знак того, что аргументы собеседника несерьёзны и ничтожны, – что подобное требование Эмиссары сейчас выставили каждому. Если помните, вся наша сделка изначально состоялась именно в силу того, что моя цивилизация получила от Высокомерных Тёмных аналогичное повеление. Не скрою, мы были вынуждены выкручиваться, чтобы не навлечь на себя гнев Господень. Пришлось ощутимо охладить отношения с одной из цивилизаций родной Галактики, являющейся нашим давним надёжным партнёром и союзником. Первоначально эти генераторы кротовых нор предназначались им. Более того, они были произведены по их заказу и предоплате. Но с Эмиссарами не спорят, и мы пошли на отмену сделки ради соблюдения сроков. Я уверен, что если мы сопоставим данные сроки, выставленные нашим с вами цивилизациям, то они совпадут с точностью до стандартных суток. Так что в ответ на ваши доводы я могу предоставить ровно такие же. Однако проблема не в этом, ведь мы оба прекрасно понимаем, что требования Эмиссаров будут выполнены во что бы то ни стало.
– Тогда в чём же? – Старший Региональный Советник лихорадочно искал новые аргументы, но не находил таковых. Катастрофа неминуема! Что делать?! Может, предложить залог? Но что можно дать Красным, имеющим серьёзное технологическое превосходство? Планету чернокожих рабов? Но Красным она не нужна, они не умеют и не любят работать с марионетками, для них это слишком затяжные и рутинные процессы, несущие массу совсем не рутинных рисков. Вместо возни с отсталой примитивной цивилизацией, которую необходимо постоянно тащить на себе и делать это в высшей степени грамотно, гораздо проще зарабатывать на востребованных повсюду плодах собственного научно-технического прогресса. За миллионы лет всё это проверено тысячекратно и тысячами цивилизаций. Чем ещё можно заинтересовать Красных? Им ничего не нужно, кроме ресурсов и наёмников, но первых сейчас нет, а вторых уже отдали. Отдать в качестве залога «Нибиру»? Цивилизация на это не пойдёт никогда. Мини-планета есть уникальная технология наиболее значимых цивилизаций Высокоразумных, никто другой воспроизвести её не в состоянии, такова воля Эмиссаров. Красным не скопировать «Нибиру», зато сам факт подобного залога явится таким позором для Аннунаков, что Старшего Регионального Советника зажарят живьём, едва только он заикнётся об этом. Это тупик, найти выход из которого не хватает времени!