- Здравствуйте, дети. Где мы и кто вы?
- Мы не знаем, - сказала Катя.
- Вот, очнулись тут. Никого, кроме нас, нет, - дополнил ее Сережа.
Чистильщик ощупал свою голову, подергал ремни, между прочим продолжая общаться:
- Меня зовут Сергей.
- И меня так же! - обрадовался Сережа.
- Тёзка, значит, - слегка улыбнулся мужчина.
- Екатерина, - по-взрослому представилась Катя
- Очень приятно, - кивнул чистильщик. - Как вы освободились?
- У меня была зажигалка - пережгли ремни. Но она сломалась, - грустно ответил Сережа и шмыгнул. Нет, он не собирался плакать, но, кажется, не сказать чтобы теплый воздух давал о себе знать.
- Значит, нас похитили, - произнес мужчина, продолжая внимательно оглядываться. - Меня прямо на задании. А вас?
Дети переглянулись.
- Мы на автомобе летели, - Сережа отвел глаза. - Вот нас вместе с автомобом и своровали. В реку утянули.
Сергей внимательно посмотрел на тезку, но уточнять не стал.
- Интересно девки пляшут... Так... униформа на мне, в карманах, кажется, мелочи остались... Рюкзака моего нигде не видно?
Дети заозирались, но смотреть-то особо нечего было. Все и так видно.
- Жаль. А то у меня там было разное... Ну-ка... - чистильщик на несколько мгновений закрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов, насыщая кровь кислородом, и вдруг выгнулся, пытаясь разорвать ремни.
- У тебя точно больше ничего нет вроде зажигалки? - спросила Катя, глядя на обмякшее тело чистильщика. - Может, ножик какой?
- Нет, - покачал головой Сережа. - А давай я сбегаю посмотрю у людей. Да и, наверно, разбудить их надо? - Мальчик посмотрел на пришедшего в себя от запредельной нагрузки чистильщика.
Тот собрался что-то ответить, но вдруг замер, глядя на середину озера.
- Тихо! - скомандовал он. Дети оглянулись и увидели, что свет, исходящий из-под воды, изменился и, кажется, стал двигаться, что ли. - Так. Кажется, сюда кто-то сейчас идет, - быстро начал говорить Сергей. - Вставайте на свои места. Надеюсь, сразу отсутствие ремней у вас не заметят. Я же постараюсь отвлечь хозяев. В общем, посмотрим. Так... Не успеваем, быстро, быстро по местам!
Катя и Сергей не заставили себя упрашивать. Быстро вернувшись на свои места, они встали, как стояли раньше. Да, ремней на них не было, но кто знает, может, и так сойдет? Да и чистильщик обещал помочь, по крайней мере, дети теперь чувствовали себя вполне уверено с таким защитником. Жаль, конечно, что он привязан, но он же из службы очистки!
* * *
Сергей спокойно смотрел на слегка подсвеченную поверхность воды и размышлял. Кто их похитил, было непонятно. В принципе такую операцию - выкрасть чистильщика прямо во время его работы - вполне могли организовать англы. Это в их стиле и, в принципе, возможностей хватает. Впрочем, нельзя отбрасывать и возможность того, что это мог быть кто-то из наших, но зачем кому-то сдался он и дети? Какие-нибудь запрещенные исследования? Да необходимости в этом особой нет. Конечно, напрямую над людьми никто давно уже не экспериментирует - вычислительных мощностей и лабораторий и так достаточно, но и вероятность этого так же не стоит отбрасывать. В принципе, теоретически, обладая каким-нибудь комплексом с искусственными интеллектами, наверно, как-то можно обойти систему безопасности внутри страны, но смысла, опять же, не видно - езжай куда-нибудь в неконтролируемые никем территории, где остались люди, и делай что хочешь. Значит, здесь что-то другое. Тем более, что часть оборудования осталось на нем. Люди бы его сняли.