– Одно из двух: либо ты находишься под влиянием сильного наркотика, что многое объяснило бы, либо я – полный тупица.
– Не то и не другое. Просто мой ум раз за разом затмевает твой.
– От скромности ты явно не помрешь.
– Вот видишь, это именно то, что я имел в виду! Ты сейчас напомнил мне один эпизод с Хоуп, хотя о ней не было речи.
– Все, пора тебе объяснить наконец, зачем мы едем в Центр!
– Мы разозлим диспетчера, старина! Будем бомбардировать его стимуляторами и принудим отбросить все имеющиеся в нем коды.
– Ты собрался потревожить мозг?
– Примерно так же, как ты тискал груди Тилы, ну, может, немного сильнее! – И Джош с хохотом вывалился из машины.
Люку ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. В лаборатории Джош объяснил ему наконец свою задумку.
Первый этап его проекта состоял в разработке шлема, коренным образом отличного от того, который они до сих пор использовали для регистрации нервных импульсов мозга. Новая модель не будет утыкана электродами, она будет состоять из нейронной ткани.
– Мы станем размножать наши нейроны не на кремниевых кристаллах, а в проводящей жидкости. Мы воспроизведем вне черепной коробки ее содержимое. Сначала, – продолжил Джош, увлеченный темой, – мы будем брать у наших крыс пункции цереброспинальной жидкости. Потом мы нанесем эту жидкость на тонкие мембраны…
– Что это будут за мембраны?
– Мозговые оболочки! Мы будем культивировать клетки тканей мозговых оболочек и позволим им развиваться вплоть до образования агломераций. Потом мы перенесем туда наши нейроны и позволим им соединиться в сеть. После достижения достаточной плотности ячей мы получим отличный интерфейс между компьютером и мозгом. Миллионы органических микроэлектродов свяжут сервер Центра и мою мозговую кору. Это будет то же самое, что переход от дедовского модема к оптическому волокну.
– Ты представляешь, сколько на все это потребуется времени? Даже в случае успеха?
– Разве всего два года назад ты бы поверил, что все это возможно? – воскликнул Джош, указывая Люку на кремниевые пластинки, на которых серебрилась гордость Люка – биологические чипы.
– Ладно. То, что ты несешь, убедительно доказывает, что у тебя не все дома, но я готов с тобой согласиться – просто ради удовольствия поупражнять интеллект. Что дальше?
– Дальше мы придадим шлему такую форму, чтобы она облегала череп – в данном случае мой. Я буду его надевать, а ты – проводить сеансы интенсивной стимуляции. На мне будут очки виртуальной реальности, в ушах наушники. Ты будешь ускоренно пропускать перед моими глазами тысячи изображений из банков данных и включать всякие звуки, все, какие только бывают: шум ветра, дождя, волнующейся травы, шаги по гравию, стук двери, скрип петель, шуршание ластика по бумаге и все такое прочее – короче, любые звуки, которые мы слышим в течение жизни, не обращая на них внимания. Они тоже служат кодами, включающими нашу память.