– У вас получился информационный клон мозга обезьяны? – спросил пораженный Джош.
Прежде чем ответить, исследователь вопросительно взглянул на Флинча. Тот утвердительно кивнул, и исследователь ответил:
– Именно так. Наш компьютер научился подражать нашему мозгу. Вот этот экран можно назвать поразительно разумным электронным приматом.
– Как я погляжу, вы друг друга поймете! – воскликнул Флинч. Никогда еще он не выглядел таким довольным. – Уже через неделю-другую вы сможете начать взаимодействовать с «Нейролинком». За это время я вас аккредитую.
Будущее сотрудничество было скреплено рукопожатием. Люк уже представлял себе, какие оно даст плоды, и прежде всего – огромный выигрыш во времени. Он испытывал сладостный восторг, которому мешало только чувство зависти.
Джош в это время вспоминал Хоуп. Он предпочитал, чтобы она пока что не знала о том, что ситуация изменилась. Когда она появится в Центре, нужно постараться оставить ее в неведении. На обратном пути он поделился этими соображениями с Люком, а когда тот спросил, почему это так важно, рассказал о страхе Хоуп, что их изыскания могут оказаться вредными для его психики. Люк не проявил сильного беспокойства, но пообещал хранить молчание.
* * *
Хоуп позвонил отец и поинтересовался, не потеряла ли она его кредитную карточку.
– Мне понадобились очки, – сконфуженно объяснила она.
– А линзы в очки тебе вставляли в магазине одежды и мебели?
– В Гонолулу тепло? – ответила она вопросом на вопрос.
– Не вижу связи.
– Здесь подмораживает, нам нужны пальто и радиаторы.
– Могла бы меня попросить, Хоуп.
– Не хотелось мешать твоему воркованию с Амелией.
– Не подрывай мое доверие к тебе. Мы хорошо друг друга понимаем?
– Куда уж лучше! – проворчала Хоуп.
– Мы возвращаемся в конце недели, я позвоню тебе из дому. Как вообще дела? Все в порядке?
– Да, а что?
– У тебя странный голос.
– Просто устала.
– Так отдохни!
Сэм повесил трубку. Хоуп немного посидела неподвижно, прижимая телефон к уху.
Вспомнив все покупки, сделанные на отцовские деньги, она вдруг почувствовала себя страшно виноватой. Ей захотелось убежать из дому, найти Джоша и успокоиться в его объятиях. Отец не ошибся: она чувствовала себя не в форме, скучала по Джошу, едва начавшаяся зима уже успела ей надоесть. Куда девалась радость жизни? Не позволив себе киснуть, она стала искать среди бумаг телефон подруги-японки. Та случайно оказалась в кампусе, куда приехала на машине. Они договорились встретиться.
* * *
Касуко ушла к себе в лабораторию, а Хоуп поспешила к Джошу, но нашла одного Люка.
– Где Джош?