– Ступай уже! – ворчливо отозвался Люк. – Все равно спасибо.
– Приходи к нам завтра ужинать. Я испеку хворост с карамелью, надо же как-то загладить вину.
– Какую еще вину?
– Как же, ведь мой суперинтеллект вывел из строя твое оборудование.
– Завтра у нас вечер с томографом. Надеюсь, хоть он окажется исправен.
– Хочешь, я опять приду? Дай мне шанс вывести из строя и его! Ничто не доставит мне такого удовольствия, как это!
– До завтра, Хоуп, – весело ответил Люк.
* * *
Джош явился в лабораторию спустя четверть часа. Люк проверял электроды и удивлялся: все они были в полном порядке и накрепко припаяны к шлему.
– Где Хоуп? – спросил его Джош.
– Здесь, где же еще? Поищи в холодильнике.
Джош недоуменно уставился на него.
– Что ты спрашиваешь? Ее здесь нет. Наверное, она со своими подругами.
– Знаешь, что меня всерьез пугает? Твое хорошее настроение. Что опять не так?
– Все так, просто я предпочитаю иметь дело с нормальным оборудованием. Сядь-ка, мне надо кое-что проверить.
Люк водрузил на голову Джошу шлем и провел то же исследование, что раньше с Хоуп. Самописцы, недавно не желавшие двигаться, пришли в движение, когда Джош поднял руку. Люк внимательно следил за выписываемыми кривыми, определяя источник недавней неисправности. Теперь все работало нормально, можно было продолжить эксперимент.
Шли часы. Джош почувствовал утомление.
– Хватит на сегодня! – простонал он, стягивая шлем с головы. – Схожу за Хоуп. Подбросишь нас?
Люк сохранил данные записей и выключил монитор.
– Жду вас на стоянке. Не задерживайтесь!
– Я постараюсь, – пообещал Джош с порога.
– Кстати, Джош, окажи мне услугу. Приведи завтра Хоуп.
– Пожалуйста. А зачем?
– Она только что была здесь. Я воспользовался этим, чтобы кое-что записать. Хотелось бы сравнить эти записи и данные томографии.
– Мог бы сразу мне об этом сообщить.
– А я что делаю? Кстати, у меня есть замечательная запись дня вашей встречи.
– Правда? Покажешь?
– В другой раз. Я уже все выключил и хочу домой. Можешь не сомневаться, электрическая активность свидетельствует о высоком эмоциональном напряжении, кривые описывали страшные зигзаги. Проваливай, не тяни.
* * *
– Как насчет рождественского вечера в Салеме? – предложила Хоуп, ныряя под одеяло.
– Я бы с радостью, только у меня язык не повернется попросить у Люка машину. Ведь ему тогда пришлось бы остаться дома.
– Ты прав, милый Джош, это неудобно.
– С каких пор ты дразнишь меня «милым Джошем»?
– С тех пор как поняла, что я твоя, и решила найти способ ответить тебе тем же.
Повернувшись к нему, Хоуп сбросила одеяло. На ней ничего не было.