Сегодня первое мая. Погода под стать календарю – солнце, легкий ветерок, 20 градусов выше нуля. В парке, куда ни взгляни, расположились любители пикников. У поворота дорожки – там, где кончается Большой луг и начинается сосновая роща, – стоят два складных столика с пирожными и газировкой. Скучающий взрослый держит майский шест в лентах, а вокруг скачет в буйном танце целая ватага ребятишек.
У Черепашьего пруда кишат черепахи, всю зиму спавшие под скованной льдами поверхностью. Теперь водная гладь блестит на солнце. Нарушает ее лишь след, оставляемый плывущими утками. Черепахи взбираются на камни и бревна и лежат, блаженно впитывая солнечное тепло, которое сменило долгие зимние морозы. На выдающемся вперед помосте стоят отец с сыном и разглядывают пруд сквозь прутья ограды.
– Смотри, черепаха! – говорит отец, показывая на панцирь разнежившейся ленивицы. Черепахи похожи на бесчисленные блестящие речные камни: с берега их нелегко разглядеть.
– Вижу, вон она! – радостно вопит шустрый пятилетка и тычет пальцем в черепаху, неспешно бредущую к воде.
– Ну, там их вообще-то много, – говорит отец. – Можешь разглядеть?
– Нет! – голос ребенка звучит сердито. – Хочу мороженое!
Неподалеку виднеется поставленный как раз для таких случаев киоск. Там продают крендельки, хот-доги, полужидкий фруктовый лед и мороженое.
– Давай лучше кренделек, – отец гнет в сторону более здорового питания.
– Нет, я хочу мороженое!
– Какое у вас есть мороженое?
Продавец указывает на большой щит, на котором перечислена добрая дюжина разных сортов.
– Ясно, – сердито бросает отец. Встреча с нездоровым сахаром неизбежна. Ребенок подпрыгивает на одной ножке: уж не надо ли ему в туалет?
– Какое ты хочешь? Апельсиновое? Радужное? Ванильное?
– Радужное! – Ребенок указывает пальчиком на разноцветную картинку.
Ему вручают радужное мороженое. Малыш радостно хватает рожок с неестественно ярким содержимым – закрученными по спирали розовыми, оранжевыми, ядовито-зелеными и белыми полосами.
– Вкусно? Доволен? – с ноткой беспокойства спрашивает отец. Я бросаю взгляд на его левую руку. Кольца нет. Очередной разведенный папа стремится выжать максимум из еженедельного визита. Видеться с ребенком раз в неделю – это мало, но он очень старается.
Поспешай медленно, и вскоре достигнешь цели.
Миларепа
Ничуть не меньше старается немецкая овчарка, ковыляющая навстречу, – передние лапы перебирают бодро, задние приподняты и закреплены на некоем подобии велосипеда. Немецкие овчарки подвержены болезням тазобедренных суставов, но хозяин, по-видимому, не захотел усыплять своего питомца.