— Прощай, князь. Нам тоже пора уходить.
— Прощай? Почему — прощай? — спросил Гостомысл. — Вот что, у меня еще не все сказано тебе. Так что ты погоди, старшина, уходить. Мы продолжим разговор.
Лисий хвост заинтересованно взглянул на него.
— Пошли с нами, посмотрим корабли, — сказал Гостомысл Лисьему хвосту и двинулся по берегу.
Корабли действительно были уже на воде. Чтобы корабли не уплыли по течению, их придерживали веревками, привязанными к деревьям на берегу.
Готовы к отплытию были и норманнские корабли. Гостомысл не стал ставить во главе его отрядов своих дружинников, не желая дробить свою дружину При этом он учел, что это и обид не нанесет норманнам и что в городе, среди враждебного населения, норманны будут целиком зависеть от него.
Правда, по совету хитрого Лисьего хвоста, лично к Отеру Медвежья лапа приставил двух надежных дружинников и сказал, что это лоцманы на случай, если его корабль заблудится.
Втайне Медвежья лапа приказал им приглядывать за Отером, а в случае измены немедленно убить его.
Отер ждал князя на берегу около своего корабля.
Гостомысл подошел и спросил:
— Ну, как настроение?
— Мы готовы идти в поход, — бодро доложил Отер.
— Это хорошо, — сказал Гостомысл.
— Я пошлю один корабль вперед на разведку, если они встретят корабли Готлиба, то дадут нам сигнал, — предложил Отер.
— Умный план предлагаешь, — сказал Гостомысл и уточнил: — А если Готлиб ушел в море? Что делать будем, где его искать?
— Мы можем вернуться домой, — сказал Медвежья лапа.
— У нас нет дома, — мрачно проговорил Отер.
— Мы можем дойти до Дании и договориться с датским конунгом Годофридом, чтобы он запретил норманнам ходить на восток, — сказал Медвежья лапа.
— Ты думаешь, он нас послушает? — спросил Гостомысл.
— У него под боком Карл, который уже тридцать лет ведет войны с окружающими народами, точит зубы он и на Данию. К тому он вступил в союз с оборитами. Так что Годофриду выгоднее иметь нас в союзниках, — сказал Медвежья лапа.
— Норманны не подчиняются датскому конунгу. У свеев есть свой конунг, но норманнам он не указ. У урмян есть вожди, но вождем может стать любой, кто наберет отряд для похода. Я собрал войско, вот и стал вождем, но только для моего войска, — сказал Отер.
— Так ты думаешь, что наш поход будет бесполезен? — спросил Ратиша.
Лисий хвост вмешался:
— У купцов нет интереса к этим землям. Что у них можно купить? А с Карлом лучше иметь дело на юге. У него тоже нелады с хазарами.
— Почему же? — сказал Отер. — Появление словенского войска в море многих напугает. Конечно, убедительнее был бы полный разгром Готлиба.