— Когда твоя кружка наполнена вином до краев, не стоит терять время на пустую болтовню, —- сказал Лисий хвост.
Богдан поднял чарку и, проговорив: — За ваше здоровье господа старшины! — неторопливо выпил медовуху.
Поставив чарку на стол, вытер рукавом усы и проговорил:
— Однако, как я вижу, ты, Лисий хвост, сел на место головы.
— Сел, — сказал Лисий хвост.
— Но как же так? По какому праву ты занял это место? — спросил Богдан.
— По законному праву. Ты пропал. И что же делать? Вот и пришлось людям избирать нового голову. Вот меня и избрали городским головой, — спокойно ответил Лисий хвост.
— И кто же тебя избрал? — спросил Богдан.
— Как положено — старшины, — сказал Лисий хвост.
— Городского голову принято избирать на вече, — сказал Богдан.
— Глупости говоришь, Богдан. Разве разбойники разрешили бы собрать вече?
Богдан зло засопел. Лисий хвост был прав.
— Старшины сами не избраны по уставу! — огрызнулся Богдан.
— И опять ты не прав, — сказал Лисий хвост. — Нет на это правил. Горожанам виднее самим, как избирать своих старшин.
— На все есть старый обычай, — сказал Богдан.
— Так старый обычай не всегда годится. Особенно, когда враг захватил город, — сказал Лисий хвост и укоризненно заметил: — Богдан, не ищи ссоры. Когда разбойники подошли к городу, ты бросил город, и никого не нашлось, чтобы встать на защиту города.
— Однако заболел я тогда. Жалею об этом, — пришлось оправдываться Богдану и, чувствуя изъян в оправдании, добавил: — Но горожане сами должны защищать свои дома.
— Сейчас спрашивать не с кого. Прежние старшины, что не выполнили свой долг, казнены, — проговорил Лисий хвост. — Так стоит ли ворошить старое?
Старшины, не вмешивавшиеся в спор старого и нового головы, одобрительно кивнули головами.
Богдан совершил ошибку, заявляя, что старшины избраны незаконно: подвергая сомнению их положение, тем самым он восстанавливал их против себя. Поняв это, Богдан спохватился и попытался исправить положение.
— Ладно, и в самом деле оставим это, — примирительным тоном проговорил Богдан. Он отпил медовухи из кружки и продолжил: — Человек ты ушлый, для этой должности сгодишься в самый раз.
Поняв, что Богдан отказывается от открытого спора за старое место хотя бы на время, Лисий хвост повеселел.
— И ты был хорошим головой.
Мирин подлил медовухи в кружки и хихикнул:
— В самый раз выпить за здоровье господ старшин.
После выпитой чарки Богдан заговорил:
— С городскими делами мы разберемся-то. Свои люди — найдем общий язык. Но сейчас, господа старшины, есть вопрос, который не следует откладывать.
— Какой? — насторожился Лисий хвост.