— Если бы я еще немного потренировался, то точно попал бы в дерево, — сказал плотник.
— На второй ладье такое же орудие, — сказал Рознег.
— Понятно, — сказал Гостомысл и взглянул на Медвежью лапу.
— Если бы в прошлом году на моем корабле было хотя бы одно такое орудие, то разбойники нас бы не одолели, — с одобрением сказал Медвежья лапа.
По его глазам было понятно, что орудие ему понравилось.
Однако замечание он сделал:
— Но это орудие годится только для стрельбы в тихую погоду, во время волнения трудно будет попасть в цель.
— Это дело навыка, — сказал Рознег.
— А кто будет стрелять из этих орудий? — спросил Гостомысл.
Рознег кивнул на плотников.
— На этот раз они пойдут с вами в поход. А там пусть дружинники учатся.
— Я тоже уже умею стрелять, — сказал Ратиша. — Этому несложно научиться.
— Что ж, дружинники тоже научатся, — сказал Медвежья лапа. — Эта штука, конечно, поможет нам на воде, а вот как будем драться на суше? Маловато нас будет.
Гостомысл помрачнел.
— Все равно надо идти в поход. А встретим разбойников, то нападем на них.
— А если у них большое войско? — спросил Медвежья лапа.
— Горожане почти всех разбойников перебили. Только конунг ушел с малой дружиной, — напомнил Ратиша.
— А если Готлиб все же получил помощь, которую ждал? — спросил Медвежья лапа.
Гостомысл рассердился:
— Если, если! Когда увидим Готлиба и его силы, тогда и думать будем. Если он не сбежал в западный океан.
— Хорошо, — сказал Медвежья лапа. — На совете дружинники сказали, что не боятся сражения. Мне нравится их уверенность и решительность. Как известно — воин силен духом. Это уже хорошо. Когда выйдем?
— Ночью будет полная луна, поэтому выйдем так, чтобы у устья Невы оказаться на рассвете послезавтра, — сказал Гостомысл.
— Дружинники погрузятся на корабли с вечера, — сказал Медвежья лапа.
— Пусть будет так, — сказал Гостомысл и сошел с корабля.
Медвежья лапа было последовал за ним но Гостомысл сказал:
— Займись, боярин, своим делом. Я хочу прогуляться по берегу.
— Я с тобой, — сказал Ратиша.
Гостомысл нахмурился.
— Князь, мало ли что — только что прогнали разбойников, но вдруг кто из них прячется неподалеку, — сказал Ратиша.
— Ладно, — согласился Гостомысл, — пошли со мной.
Они прошли вдоль берега, к самому краю пристани, где в прошлом году Гостомысл встретился с Голубкой.
Вспоминая об этом, Гостомысл молчал. Он полностью погрузился в воспоминания, и, видя это, Ратиша не решался заговорить с ним.
Гостомысл узнал дерево. В прошлом году вместе с Голубкой он пускал из лука стрелы в это дерево.
С тех пор прошло меньше года, но за это время в жизни Гостомыела произошло столько событий, и его жизнь так круто переменилась, что теперь все события, что происходили в прошлом году, — встреча с Голубкой, война с разбойниками, смерть отца, — казались, произошедшими давным-давно, и, возможно, даже не с ним, потому что он видел их вроде как со стороны.