— Это князь, Полярная звезда. Она называется Полярной, потому что всегда находится на севере. Другие звезды двигаются по небу, а эта нет. Поэтому, если хочешь найти в море дорогу домой — ищи Полярную звезду.
Гостомысл кивнул головой.
— Знаю, читал в греческих книгах. Греки считают, что Земля находится в космосе.
— Ну, насчет космоса я ничего не знаю, — сказал Сом, — но Полярная звезда для кормчего самая важная звезда, потому что по ней всегда можно найти дорогу домой. На реках, конечно, это не имеет значения, — дорога одна, однако на Нево-озере или в Западном океане, где не видно берегов, без знания этой звезды не обойтись.
— Ты бывал в Западном океане? — спросил Гостомысл.
— А как же. На южном берегу океана живут люди нашего племени — обороты, поморяне, пруссы.
— Знаю — они платили моему отцу дань. Там города Колобжег, Рарог, Волин, в устье Одры — Щецин.
— Севернее — даны, саксы.
Внезапно звезды померкли, словно в молоке, затем исчезли. На море точно накинули черный полог. Потянуло сыростью.
— Что это? — удивился Гостомысл.
— Туман упал на воду — сказал Сом.
— И куда теперь нам идти?
— Придется остановиться, — сказал Сом и предупредил. — Князь, надо сейчас же спускать паруса. Как бы с ходу не врезаться в берег и не повредить корабли.
— Еще хуже будет, если мы столкнемся с кораблями данов, — согласился Гостомысл и приказал: — Сигнальщик, дай сигнал — опустить паруса и перейти на весла.
Сигнальщик дал сигнал.
Гребцы стали опускать парус.
На корму подошел Ратиша, — до этого он дремал на носу, закутавшись в тулуп.
— Князь, что случилось? — обеспокоенно спросил он.
— Не видишь? Туман упал на воду, — сказал Гостомысл.
Ратиша пристально посмотрел по сторонам и сообщил:
— Темно, ничего не понять.
— Да ты на небо посмотри, — насмешливо проговорил Сом.
Ратиша забрал голову
— Ничего не вижу
— Звезд не видно, — сказал Сом.
— Ага! — сказал Ратиша.
— Пока туман не стал совсем густым, надо бы, чтобы все корабли держались ближе, а то растеряемся, — сказал Гостомысл и снова приказал сигнальщику: — Подай-ка сигнал, чтобы остальные корабли подошли ко мне.
Сигнальщик дал сигнал.
— А ты прикажи нашим убрать весла, чтобы не переломали их, — сказал Гостомысл Сому.
Сом отдал команду, и гребцы убрали весла.
Огни на кораблях, уже почти не видимые, стали медленно приближаться к княжеской ладье. Подходя к ладье ближе, когда стали различаться подсвеченные огнями факелов красные лица, корабли останавливались.
К борту княжеской ладьи подошли два струга — Медвежьей лапы и князя Вяйнемянена.
На княжескую ладью Медвежья лапа не стал подниматься, согласно ранее выработанному плану ему предстояло идти в разведку, поэтому он и Гостомысл перекинулись несколькими словами.