Гостомысл на секунду замолчал, затем проговорил:
— Мой отец потерпел поражение, потому что не проявил разумной осторожности. Мне нельзя повторять его ошибки, потому что каждое сражение для меня вопрос жизни и смерти. В случае поражения мне некуда будет бежать...
Князь Вяйнемяйнен кивнул головой, доел кусок телятины и приложился к кубку с вином. Выпив вино, вытер рукавом усы и усмехнулся. Непонятно чему, то ли рассудительности Гостомысла, несвойственной для людей его возраста, то ли тому, что тот вину предпочитал молоко.
Гостомысл спокойно доел пирожок.
— У тебя как налаживаются отношения с Кюллюкки? — спросил князь Вяйнемяйнен.
— Никак, — сказал Гостомысл. — Как видишь, — она живет своей жизнью, а я ей не мешаю.
— Мне нужны внуки, а тебе сыновья, — сказал князь Вяйнемяйнен, — поэтому не затягивай с этим делом. А отношения? Это не имеет значения. В конце концов люди женятся не ради забавы. Не беспокойся — любит она тебя или нет неважно — она княгиня, а потому сделает то, что обязана делать.
— Ну да. У нас еще есть время, — сказал Гостомысл. Поведение Кюллюкки задевало его самолюбие, поэтому ему не хотелось продолжать разговор на эту тему
Он приподнялся.
— Кажется, слышен звук трубы?
Заметив, что завтрак закончен, к князьям подошел Ратиша и подтвердил, что Гостомысл не ошибается — и в самом деле слышен звук трубы, и это сигнал от Медвежьей лапы о том, что он нашел вход в Неву.
Князь Вяйнемяйнен поднялся.
— Значит, мне пора на свой корабль.
— Отец, — сказал Гостомысл, — я пойду на звук трубы, а ты со своими кораблями от меня не отставай. И будь готов к сражению — если мы слышим сигнал, то его слышат и наши враги.
Весть об идущих по Неве купеческих кораблях мгновенно разнеслась по войску. Разумеется, никто не пожелал упустить возможности легкой добычи.
Погрузка на корабли для людей, привыкших к жизни в бесконечных походах, дело десятка минут.
Корабли сталкивались с берега на воду. Грузилось оружие. Слышались смех и возбужденные, в предвкушении добычи, возгласы.
Увидев эту картину, Готлиб разозлился:
— Тор их раздери, откуда они узнали о купеческих кораблях?
Харальд пожал плечами.
— Да кто же его знает. Может, кто из наших проболтался.
— Языки надо вырывать таким болтунам!
— Или подслушал. Теперь не найдешь виновного. Понаблюдав с минуту за этой суетой на берегу, Готлиб спросил:
— Харальд, а не слишком ли много набирается жаждущих добычи?
Харальд согласился:
— Многовато. Но что делать?
— Пусть остаются, мне хватит и шести стругов, — сказал Готлиб.
— Но как им запретить? Запрет вызовет возмущение — ведь это пока не войско, а банда. — Махнул рукой Харальд.