Но когда ошибка стала ясна всем, борьба с храмами уже потеряла смысл. Разочарованные искатели легкого счастья и те, кто посвятил себя удовлетворению их прихотей, толпами покидали планету. После долгих проволочек с Красивой исчезли и добытчики вергилия. Компания Канон покинула планету.
Елена насладилась сладким вкусом мести. Но ее ожидало новое задание.
Последний час Единения. Центральный зал Храма Великой Матери, замерший в предрассветном сумраке, казался совершенно пустым. И только хрупкая фигурка жрицы, скованная тяжелыми вергилиевыми цепями, застыла в кресле перед зеркальным алтарем богини. От браслетов на руках и ногах и от короны на голове исходила истинная Сила, которая позволяла напрямую общаться с планетой-матерью.
Девушка вслушивалась в собственное сознание, тихо повторяя слова молитвы, но богиня молчала. Наступал последний час ежемесячного ночного бдения избранной жрицы. Несмотря на молодость, в храмовой иерархии Елене принадлежало немало титулов: верховная служительница, Голос планеты, носительница имени Великой Матери. День единения богиня назвала любимице сама. Сегодня Голос планеты принесет долгожданное объяснение. Ждать оставалось совсем недолго.
Лена Краснова, Елена Красивая, верховная служительница главного храма, когда-то получившая при посвящении имя планеты-матери, не прерывая молитвы, погрузилась в воспоминания.
Храмы Великой Матери появились на разумной планете лет триста назад, в начале эпохи бурной колонизации. О создании центров служения богиня возвестила всем, способным слышать. Богине нужны были Голоса. Храмам предстояло стать прибежищем служительниц.
Живая планета имела собственный голос, но предпочитала говорить голосами жриц. Девушки-телепатки передавали ее слова людям. Может быть, дар служительниц был как-то связан с обнаруженными в недрах планеты залежами вергилия. Минерал способствовал развитию способностей к мысленному общению, главным образом, у девочек. На Красивой всегда рождалось много телепаток. Для служения богиня нуждалась в жрицах, преданных и покорных.
В каждом из тридцати храмов находилось одновременно лишь несколько Голосов - ими становились самые преданные служительницы, которым планета поверяла сокровенные тайны. Однако в верховные жрицы всегда посвящалась только одна - истинный Голос храма. Ночные дежурства отстаивали все обитательницы храмов по очереди, но важные Вести получали только истинные Голоса.
Уютную богатую планету заселяли сумбурно. Сначала Денебола-5 принадлежала Земле, потом колония добилась независимости и открыла доступ эмигрантам с других миров. Колонисты всевозможных рас долгое время жили на Красивой по-соседски, почти без конфликтов. На планету потянулись торговцы и ремесленники со всех концов галактики. Обосновались здесь и многочисленные межгалактические представительства и компании, заинтересованные в добыче вергилия. Храмы Великой Матери всемерно поддерживали мир и порядок.