Внимание привлек неожиданный шум.
-Это ты! Ты во всем виноват! Трус! Шкура! Баклан! - прямо возле сваленной на мойку горы грязных подносов, несколько человек бурно выясняли отношения. Алексей отодвинул стакан и привстал, чтобы увидеть участников стычки. Из-за соседних столиков тоже торопливо поднимались космонавты, собираясь вмешаться.
Зачинщики - четверо космонавтов с "Непобедимого", соколка службы охраны полетов, защитники и спасители торгового флота, - сгрудились вокруг своего капитана. Капитан Владислав Ванюшин, высокий светловолосый здоровяк лет тридцати пяти, со свежим шрамом на правой щеке, молча разглядывал побагровевшую от злости физиономию Степана Корнилова. Темноволосый и коренастый капитан "Астарты" смотрел на противника снизу вверх, упрямо не отводя взгляда. Степану было под сорок, но, потрепанный жизнью, он всегда казался старше своих лет. Рядом с Корниловым высились двое незнакомых Одинцову громил - телохранители (?). В случае стычки со службой охраны, не спасут, машинально отметил Алексей. Сторожевики - элита торгового флота. Но Одинцов был искренне удивлен. Корнилов, по его представлениям, не относился к нуждающимся в охране. Скорее, напротив, Степан сам был опасен.
Из группы, окружавшей Ванюшина, донеслись обрывки слов:
-Подстава! ... Продался... предатель! - похоже, разборка уже дошла до прямых обвинений.
-И в чем ты меня обвиняешь? - тихо, почти шепотом, с вызовом спросил Корнилов, но его каким-то образом услышала вся столовая.
-Пока ни в чем, - после долгой паузы сказал Ванюшин, жестом заставив замолчать рьяных крикунов. - Но о подставе сообщу в управление. Пусть Орлов сам с тобой разберается, ты же его любимчик!
-Я - любимчик?! - задетый за живое, Степан сжал кулаки и рванулся вперед, на противника. Казалось, его возмутил только этот последний упрек.
Однако настоящей драке разгореться не дали. С двух сторон в группу скандалистов просочились хорошенькие официантки, сразу повисшие на руках Корнилова, а из-за стойки выскользнула томная изящная блондинка, несколькими словами сумевшая угомонить ванюшинцев, и, нежно прильнув к капитану Непобедимого, увлекла его за уже накрытые дальние столики. Экипаж, все еще продолжая возбужденно спорить, послушно последовал за Владиславом.
Одинцов опустился на место, заметив, как медленно, то и дело останавливаясь, чтобы переброситься парой слов со знакомыми и друзьями, через зал к его столику целеустремленно пробирается Саня Матвеев.
Дойдя до сторжевиков с Непобедимого, бортинженер задержался возле сдвинутых столов. Матвееву обрадовались, пытались задержать, хватали за руки. Сандр отшучивался, пожимал протянутые руки, отрицательно качал головой, кивал на Алексея. С противоположного края столовой Матвеева провожали мрачными взглядами три космонавта с "Астарты".