* * *
Странное, но сладкое пробуждение — словно весь мир мягко покачивался в приятном ритме, и всё тело в тепле, а ноздри щекочет экзотический пряный аромат, и её щека прижимается к чему-то горячему… к чьей-то руке. Вздрогнув всем телом, она резко подняла голову и шумно втянула в себя воздух от испуга: его лицо оказалось совсем рядом. Он держал её в объятиях… сидя на её постели, а она лежала на его коленях, прижимаясь щекой к плечу.
Резко отстранившись, Ариадна кубарем скатилась с кровати и отступила на шаг.
— Я полечил немного. Что-нибудь помнишь? — негромко спросил он, никак не реагируя на её поведение. Ариадна сглотнула, честно попытавшись восстановить в памяти хоть что-то. Как он оказался в её комнате, как сканировал — но она не помнила ничего. На глаза навернулись слёзы. Последнее, что сохранилось в её памяти — чувство унижения и головная боль. Почувствовав, что вот-вот зарыдает на его глазах, она молча покачала головой и закрыла рот рукой.
— Иди сюда.
— Не пойду, — вырвалось у неё, когда Сезар уверенно подал ей руку. Слишком уверенно. С какой стати она должна обниматься с ним, едва знакомым человеком? Они оба знают, что эта помолвка — фарс, и он её презирает. Так пусть знает хотя бы, что она не какая-то там послушная горианка.
— Тебя наказать?
Ариадна невольно округлила глаза, ошеломлённо уставившись на него. Вопрос прозвучал настолько буднично, настолько безэмоционально, что она моментально поверила: вот так же буднично он сейчас её и выпорет.
— Не надо, — умоляюще произнесла она, тут же пересмотрев своё желание что-то доказывать этому человеку.
— Иди сюда, — повторил он, в точности с такими же лишёнными окраски интонациями, что и до этого, точнее, скорее вообще без каких-либо интонаций. В его голосе отражался космический, вселенский покой, словно он принял какой-то наркотик с самым мощным седативным эффектом в Галактике. Только вот Ариадна готова была поклясться: он ничего не принимал.
Поразившись тому, как он принудил её подчиниться четырьмя словами, только два из которых пришлось повторить, она села рядом, и её снова обняли тёмные сильные руки — обнажённые и крепкие, хоть и не такие вызывающе мускулистые, как у офицеров на «Чёрной звезде». Невольно вспомнив о Рикэне, Ариадна сжалась, ожидая, что её жених вот-вот прочитает эту мысль и скажет что-нибудь резкое, или ещё хуже — накажет.
Её предупреждали, что горианцы плохо переносят измену, и в этом смысле не понимают прошедшего времени — изменой для горианского жениха могли стать любые отношения его невесты с мужчинами в прошлом, и за это в начале помолвки можно запросто схлопотать. В идеале на Горре предполагалось, что девушка должна быть полностью невинной. Землянкам, конечно, в этом смысле делались скидки, но наверняка не такие, чтобы можно было вспоминать о прошлых любовниках, обнимаясь с женихом-телепатом запредельного уровня типа: «читаю твои мысли как свои».