Ресницы Ривы затрепетали, дыхание изменилось, и Рей подался вперед, зорко следя за ее лицом.
— Рей?.. — прошелестел тихий голос. Рива судорожно вздохнула и дернулась, словно инстинктивно пытаясь обнять его, приборы возмущенно запищали. — Где это я?
— Ты на Страннике, в госпитале. Не волнуйся, все уже позади, — Рей склонился над девушкой так, чтобы она его видела. Ласково погладил руку с воткнутой иглой. — Только не дергайся.
— Что произошло? Почему я ничего не помню? — забеспокоилась она, пытливо всматриваясь в его глаза.
— Это долго рассказывать, — он обхватил ее ладошку, целуя пальчики, — ты все узнаешь, когда станешь чуточку сильнее. А теперь спи.
Рива закрыла глаза. Рей положил голову на кушетку, лбом касаясь ее бедра. И, наконец, успокоился. Сознание уплывало, усталость, накопившаяся за трое суток, давала о себе знать. Он уже дошел до своего предела.
Пока Рива спала, он отписывался, отвечая на бесконечные запросы Ноа, Даны, Макса и еще нескольких десятков друзей и сотрудников Ривы. Некоторым объяснял, что певица сейчас в безопасности, просил отменить или перенести концерты. Другим туманно отвечал, что положение серьезное, не известно, выживет Рива или нет, но нужно надеяться на лучшее… И так далее. Он не хотел раскрывать карты раньше времени, не хотел «спугнуть дичь». В прессе уже появились сенсационные заголовки — «Погибла знаменитая певица!», «Еще одно покушение, закончившееся на этот раз смертью Ривальдины Холланд»… Рею это было на руку, пусть убийца думает, что Рива мертва. Это даст им небольшую фору.
* * *
— У меня чешется кожа, — захныкала Рива, растирая щеки и подбородок. Рей ласково убрал ее руки от лица.
— Так надо, — терпеливо, в десятый раз за сегодняшний день, повторил он, — я тебе говорил, что это побочный эффект от вживления искусственной кожи.
— А если я навсегда останусь пятнистой? — Рива рассматривала себя в маленькое зеркальце. Лицо, шея и плечи были усеяны маленькими белесыми точками в тех местах, в которые вошли иглы с ядом.
— Не останешься, — в сотый раз ответил Рей, — через неделю исчезнут все следы.
Рива находилась в госпитале четвертые сутки и с каждым днем становилась все невыносимее. Ей не нравилось все — от кормежки капельным путем через вены до белой больничной распашонки, в которую она была одета. А больше всего пятнистые лицо и шея. Она требовала косметику, нормальное платье, туфли, духи, внимания и любви.
— Я некрасивая, — жаловалась она, — я перестану тебе нравиться…
Рей убеждал, что его отношение к ней не изменится, даже если пятна будут разноцветными и величиной с ладонь.