— Почему ты бросил меня там, на Эпсилоне? — едва слышно прошептала она.
После короткого молчания Рей ответил:
— Ты была слишком молода…
— Нет, не то, — оборвала его сразу же Рива, не отрывая взгляд от стекла.
Рей медленно положил руки на стол и застыл, перестав упаковывать инструменты. В этот раз он подумал чуть дольше.
— Тогда я еще не был готов…
— Опять не то, — хмыкнула девушка.
Рей с силой потер переносицу. Они никогда не говорили об Эпсилоне. Старательно обходили стороной все, что было с ним связано. Унижение, боль, страх… Он догадывался, что родная планета у Ривы в сердце до сих пор оставалась кровоточащей незаживающей раной. Сможет ли она когда-нибудь забыть ее? Перестанет видеть кошмары и просыпаться от них? Перестанет неистово отстаивать свободу даже в ущерб безопасности своей жизни, только бы не чувствовать, что ее опять запирают в тюрьме? Он обернулся к Риве и произнес:
— Прости меня. Я испугался… Испугался силы своих чувств и трусливо сбежал.
Рива улыбнулась сквозь слезы.
— Я больше никогда не брошу тебя, — он сказал это тихо и веско, словно давал клятву, — в этом ты можешь быть уверена на двести процентов.
Рей смотрел на девушку и понимал, что если будет нужно, он потратит всю свою жизнь, чтобы избавить ее от теней прошлого. Она будет счастлива! Будет ходить по магазинам и выставкам. Покупать платья, туфли, безделушки. Если понадобится, он будет ходить вместе с ней. Она будет кататься на аттракционах и есть мороженое в кафе, запускать в небо шары и фейерверки… Он даст ей все. Если не сможет детство, то сможет сделать счастливой всю ее будущую жизнь.
Рей присел перед креслом и обнял ее колени.
— Я не дам тебе умереть. Пусть твои недоброжелатели, свекры, мужья, дяди, тети делают что угодно, ты будешь жить. Будешь жить столько, сколько возможно… И жить счастливо. Я тебе обещаю.
На Гриз они прилетели рано утром. Зарегистрировались под вымышленными именами в дешевом неприметном мотеле на окраине. Здесь не сканировали браслеты, у входа не имелось электронных ворот и можно было расплачиваться виртуальной обезличенной валютой. Персонал отеля не интересовался постояльцами, предпочитая не знать их настоящих имен.
— Я и не предполагала, что в столице есть такие места, — удивилась Рива. — Значит, полиция и Совет контролируют не все?
— Всегда были, есть и будут теневые структуры. Если понадобится, я даже смогу подправить чип в твоем электронном паспорте, и тебя никто никогда не найдет. Есть и такие умельцы.
— Замечательно… — пробормотала девушка. — Где ты был раньше, когда мне нужно было спрятаться?