Но труден путь, сгустилась тьма, прекрасный рыцарь мой,
Жизнь без твоей любви — тюрьма и в клетке золотой».
Рива пела балладу о рыцаре. Ее нежный чистый голос звенел под сводами огромной конюшни, куда случайно заглянул Роберт в поисках внучки.
— Эту песню когда-то пела Феатиста, — хрипло сказал он после того, как Рива закончила. Девушка вздрогнула и обернулась. Она иногда приходила сюда, к лошадям, чтобы попеть в одиночестве. Конюшня имела хорошую акустику, а ее купол прекрасно усиливал звук. Рива подошла ближе. Дедушка выглядел взволнованным. Губы дрожали, глаза блестели непролитыми слезами.
— Да, она пела мне ее, когда я была маленькой, — тихо прошептала она.
— А ты действительно талантлива, — со странной интонацией, одновременно и удивленно, и благоговейно, произнес Роберт. — В нашей семье у всех сильные голоса, но никто не стал профессиональным певцом.
— Понимаю, — улыбнулась Рива, вспомнив Эмилию, — говорят, зарабатывать своим трудом аристократам неприлично.
Ганновер немного помолчал, подошел к загону, в котором находился самый породистый его жеребец, Прометей. Тот радостно заржал, узнав хозяина. Роберт взял из автоматической камеры яблоко и поднес к морде коня.
— Ривальдина, — задумчиво спросил он, гладя бархатистый нос Прометея, — а чем бы ты хотела заниматься в жизни?
Рива напряженно посмотрела на дедушку, а тот продолжал:
— Ты скоро окажешься на вершине… Через некоторое время я дам закрытую пресс-конференцию для «своих» журналистов. Им мы поведаем отредактированную версию событий: как ты оказалась на Эпсилоне, через что тебе пришлось пройти, чтобы вернуться в лоно семьи… Майера упоминать не будем, спишем все на сумасшедшего завистника, который украл Феатисту. Семейные юристы сейчас переписывают историю. И, кстати, — загадочно добавил он, — сын Майера может никогда и не получить приставку «Эй»… Еще не поздно поставить ему блок.
Рива задумалась. Роберт предлагает ей… все? Только вот что за это «все» он потребует взамен? Опять брак по договоренности? Рождение наследника из пробирки? Второго Ноа, только теперь под присмотром дедушки?
— Чем бы я хотела заниматься в жизни? — повторила медленно она и внимательно посмотрела на мужчину. — В моих желаниях ничего не изменилось. Я, как и десять, и двадцать лет назад, хочу петь.
Ганновер обернулся и только набрал воздух для возражений, как Рива резко взмахнула ладонью, прерывая возможный протест.
— Я хочу быть свободной, — жёстко и убежденно произнесла она, — хочу ездить по миру, выступать в театрах и на площадях… Петь детям и дарить радость людям… Я хочу просто жить. Быть любимой и любить самой. Это же так просто, дедушка.