Роберт смотрел на Риву и не мог отвести взгляд. Он внезапно прозрел. Увидел перед собой сильную личность, увидел твердость и уверенность в ее глазах и понял, что задуманное им осуществить будет очень непросто.
— Я хочу детей. Не с помощью искусственного оплодотворения под присмотром врачей, а родить самой, и не одного, а минимум троих. И жить с ними и любимым человеком где-нибудь на прекрасной живописной планете, вдалеке от политики, мутаций и сомнительной нравственности столицы.
Роберт поджал губы.
— У меня были немного другие планы в отношении тебя, — произнес он задумчиво.
— Это моя жизнь, дедушка, — веско и многозначительно сказала Рива, — и мне выбирать, как ее прожить. Мне давно не шестнадцать лет. Я взрослая женщина и больше никому не позволю управлять собой.
Девушка стояла натянутая как струна. Казалось, сам воздух звенит от колоссального напряжения между двумя родными людьми. Даже лошади замерли, чувствуя приближение бури.
— Феатиста была помягче, — в конце концов холодно произнес Роберт, — не такая темпераментная и суровая.
— У меня была хорошая школа, — спокойно заметила Рива.
Маски сброшены. Она высказала все, что ее волновало. И готова была, образно выражаясь, драться за свое счастье и свободу. И дедушка увидел в ее глазах эту решимость.
— Я правильно понимаю, что ты не выйдешь замуж за предложенного мной кандидата? — со вздохом, уже ни на что не рассчитывая, поинтересовался он.
— Правильно, — спокойно согласилась Рива. — Пора вам привыкать к мысли, что именно Рей Крок будет вашим зятем. И никто другой.
— Этот выскочка наемник?! — Роберт мгновенно вспыхнул.
— Дедушка, — голос Ривы стал чарующим и обольстительным, — у вас осталось не так уж много близких родных, чтобы разбрасываться ими. Я все равно рано или поздно сбегу к нему. У вас есть два выхода. Первый — вы больше никогда в жизни не видите меня, своих правнуков и правнучек. Второй — вы позволяете мне связаться с Реем, присутствуете на нашей свадьбе и мы с детьми радуем вас своими частыми посещениями.
— Это шантаж, девочка…
— У вас научилась, дедушка…
Роберт обреченно вздохнул. Потом поднял взгляд и несмело улыбнулся.
— Тогда иди. Встречай своего будущего мужа.
Рива приоткрыла в изумлении рот. Глаза вспыхнули сумасшедшей радостью.
— Рей здесь?!
— В десяти километрах к северу от поместья, — буркнул он недовольно. — Автоматический зонд засек его еще сутки назад. Он умен и находчив, твой будущий муж.
Рива широко заулыбалась, не в силах сдержать эмоций. Потом подбежала к дедушке и крепко обняла его. Тот замер от неожиданности, сердце его дрогнуло и сладостно затрепетало от волнения. Его словно омыло теплой трогательной нежностью, исходящей от Ривы. Ее искренней радостью и любовью.