— Верно — старая дружина не любит молодых, — сказал Ратиша.
Он сел на лавку у стены.
— Нам сейчас не до любви друг к другу. Для меня все дружинники едины. Кто хочет мне служить — тому я рад. А кто будет искать ссор — пусть уходит. Либо сам прогоню, — сказал Гостомысл.
Стоум кивнул головой и проговорил:
— И это верно.
— Надо послать в город наших людей, чтобы они смотрели, что делают враги, и выбрать удобный момент для нападения на данов, — сказал Гостомысл.
— Послать надо бы. Только нельзя стариков посылать в город, — сказал Стоум.
— Почему? — спросил Гостомысл.
— Старые воины сразу бросятся в глаза данам, и они их посадят в подвал, как лазутчиков, — сказал Стоум.
— Верно, — сказал Гостомысл.
Ратиша пересел к столу.
— Надо послать в город молодых, — сказал он. — Молодых не заподозрят, что они лазутчики.
— Только надо выбрать отроков помоложе и похитрее, — сказал Стоум.
— У меня есть такие, —- быстро сказал Ратиша.
— Не тяни с этим делом. Отправь их на днях, — сказал Стоум.
— Завтра же, — уточнил Гостомысл.
— И пусть не болтают о своем поручении, — сказал Стоум. — А то в городе могут быть лазутчики врага.
Ратиша приложил руку к груди, поклонился и сказал:
— Завтра будет все сделано, мой князь.
Гостомысл снова подошел к окну и задумчиво взглянул в окно. Через минуту размышлений проговорил:
— А знаете, все же надо бы нам поискать союзников. В одиночку нам придется тяжело. И неизвестно, сможем ли мы набрать войско для войны.
Боярин Стоум вслух прикинул:
— Да, хорошо бы найти союзников. С карелами нам будет несложно договориться — они рядом, и мы данов к ним не пустим, а вот с остальными... кривичи, дреговичи, радимичи, полочане, вятичи, северяне... А поляне и древляне совсем далеко. Но ко всем надо идти по Волхову. А на Волхове викинги, наверняка, выставили посты. Так что, не пройти по реке нашим посланцам.
— Все равно надо посылать гонцов ко всем. Хотя бы узнаем, на чьей они стороне. Для этого дела как раз пригодны воины из старой дружины, — сказал Ратиша.
— Так что, боярин, бери это дело на себя, — сказал Гостомысл.
— Сделаю князь, — сказал Стоум. —- У нас дружинники со многих племен и славятся там своей храбростью и силой. Поэтому им легче будет найти общий язык с вождями племен.
Ратиша вздохнул.
— А хорошо бы получить помощь от варяжек-солеваров. У них небольшая, но добрая дружина. Воины отборные. Денег много.
— Хорошая мысль, варяги единого с нами племени, — напомнил Гостомысл.
Стоум покачал головой:
— Варяги нашего племени, но они жадны, и они сами по себе: им все равно, кто князь, лишь бы не мешал им торговать.