А сам он невелик, лицо коричневое, то ли от дел канцелярских, — на боярина князь еще в молодости возложил обязанность вести записи дел дружины, — то ли от какой болезни.
В руке он держал острое стило и квадрат хорошо выделанной бересты. На бересте он делал текущие заметки, а потом записи переносил на пергамент.
— Вячко, напиши наказ древлянам и полянам, чтобы их князья приехали ко мне на суд, — проговорил князь.
Придав лицу серьезное выражение, ударил кулаком по боковине кресла:
— Пошутили и будя! Нельзя нападать на свои же города и девок воровать. Все племена, которые платят мне дань, находятся под моей защитой — у нас одно государство! А не терпится побаловать — пусть воруют в Литве и Жмуди. Там девки тоже красивые. А еще лучше пусть идут на немцев, — эти варвары до сих пор людей едят. Или на ляхов, — хоть и славяне они, да хуже немцев.
— А если древляне не захотят идти на суд? — спросил Вячко.
— А не захотят: скажи — заставим кровью. Пусть едут на суд — рассудим по совести и нашим законам. Понятно? — сказал князь Буревой.
Вячко выцарапал на бересте запись и отозвался:
— Сегодня же напишу им письмо, князь. К вечеру будет готово. А кому поручим съездить к полянам и древлянам с твоим наказом?
Князь Буревой провел ладонью по седой бородке и задумчиво проговорил:
— В этом деле необходима твердость... пусть боярин Мороз ведает этим делом.
Боярин Мороз поднялся.
Этот покрепче, чем Вячко. Вид решительный и неприступный. В знак того, что волю князя слышал и готов исполнить ее, приложил ладонь к груди. Поклонился.
Затем холодным, словно он презирает всех, тоном ответил:
— Я готов ехать с твоим поручением, князь!
— Вечером придешь ко мне, возьмешь наказ. А утром выедешь, — сказал князь Буревой.
Мороз кивнул головой и вернулся на место.
Князь перешел к другому вопросу:
— А что солевары?
— Самовольничают соленые варяги: перегородили реку Ловать железной цепью, никому не дают прохода, — сообщил воевода Храбр.
Перегораживать реку железной цепью новое дело, — Госто-мысл раньше такого не слышал, поэтому, улучив момент, на ухо шепотом задал вопрос отцу:
— Отец, а зачем перегораживать реку?
— Зачем они перегородили реку? — спросил князь боярина Храбра.
Храбр пояснил:
— Чтобы никто не мог мимо проплыть, не уплатив пошлины. По Ловати купцы ходят на судах, мимо негде проплыть. Это солевары пример с греков берут, те жмоты и скупердяи, — придумали тысячу способов, как каждую медную монетку выманить с проезжего. Наши купцы жалуются на греков, — не дают честно торговать.
Пока он объяснял, князю Буревому в голову пришла мысль, что если дело так пойдет, то непременно придется воевать с солеварами.