— Другие твои сыновья в его возрасте имели дружины. У меня он многому научился. Думаю, он может и сам водить дружину. Я уверен в этом. Но одно дело знать, другое уметь, — сказал Стоум.
— Все ушли с причала, — сказал Гостомысл.
Он очень хотел собрать свою дружину. Но он боялся ответа отца, так как понимал, что, если отец сейчас откажется дать разрешение собрать дружину, то ему придется ждать. Долго.
На сердце юноши затлел огонь злобы, — отец и в самом деле крепок, и может прожить очень долго, и все это время он должен будет повиноваться воле отца.
— Ты мой отец, я приму любое твое решение, — сказал Гостомысл.
Князь Буревой бросил удивленный взгляд на сына.
— - Ты нрав, боярин, — сказал князь. — Если птенца слишком долго держать в гнезде, то когда придет время, он не захочет лететь. Тогда он погибнет.
— И что? — встрепенулся Гостомысл. Он уже почувствовал запах свободы.
Князь обнял сына.
— Ты повзрослел, поэтому разрешаю тебе набрать молодую дружину. Бери со складов все, что хочешь. Твоя дружина должна быть самой лучшей, — сказал князь. Отстранившись, пристально взглянул в глаза сына. — Только помни, что, кроме тебя, у меня никого нет.
— Я ему дам лучших отроков, — сказал Стоум. — Они будут любить его и хранить крепче себя.
— Кого ты хочешь ему дать? — спросил князь.
— Сначала, с твоего позволения, князь, приставлю к княжичу слугой отрока Ратишу, — сказал Стоум.
— Это тот, что был на ладье Медвежьей лапы? — спросил князь.
— Да, — сказал Стоум.
— А что Медвежья лапа о нем говорит? — спросил князь.
— Говорит, — Ратиша юноша смелый, имеет ум, дрался с разбойниками умело. Любопытен, любит учиться — все у кормчего выспрашивал, как управлять судном.
— Это хорошо, — сказал князь. — Кто его отец?
— Воислав, — сказал Стоум.
— Помню, хороший был боярин. И сын его должен быть добрым воином, — сказал князь и обратился к сыну: — А что ты думаешь?
— Я возьму всех, кто захочет пойти ко мне в дружину. — С плохо скрываемой радостью сказал Гостомысл. Отец согласился дать ему дружину, и он почувствовал на сердце облегчение. Теперь он старался скорее забыть свою злобу на отца
Князь сказал:
— Хорошо. Стоум, приставь пока одного Ратишу к княжичу. Пусть будет рядом с ним во время похода на разбойников. А вернемся — помоги княжичу набрать дружину.
— Помогу, — сказал Стоум.
— Ну, идем в город, — сказал князь.
Они медленно пошли в город. А, обрадованный итогом разговора, Гостомысл жеребенком побежал впереди.
— И все же он совсем еще мальчишка, — сказал, глядя ему вслед, князь.
— Да, он очень молод, — сказал Стоум.