– Ага, – сказал Олег. – Уже что-то. Откуда они взялись – известно?
– Ну, в общем, да. Они пришли с Коргом. В смысле, с его армией. Они искали свою родовую реликвию, пропавшую несколько веков назад, при падении Поднебесной. И реликвия эта оказалась в Городе. Это был Кристалл со спящей Принцессой – ты, наверное, уже догадался… У рэтов существует какая-то легенда на это счет. О том, что когда Принцесса проснется, она вернет рэтам их потерянную родину где-то на востоке…
– Нет! Она выведет их из-под Купола Наружу! – не выдержав, встрял до сих пор терпеливо молчавший Егор.
– Не лезь, когда старшие разговаривают! – осадил его Ян. – Это здесь уже придумали. А изначально они рассказывали именно так, как я сказал… У Принцессы есть какой-то талисман, – продолжил он, обращаясь к Олегу. – Его называют «Семь Звезд». И он якобы настолько мощный, что способен убрать барьер, отделяющий нас от внешнего мира. И талисман этот тоже здесь, в Городе.
Выбивался ли я из сил? Наряжал ли себя в чалму?
Подражал ли Димаджио Джо? Да ни в коем же разе!
Я общителен был и мил, ибо помнил, что час тому
прикатил в особняк на «пежо», а не в тундру на «КрАЗе».
1
– Так… – сказал Олег, стараясь переварить услышанное. – Чем дальше в лес, тем больше вылез… Знаешь, давай-ка по порядку. С самого начала. Как все началось, как вы под землей оказались… Что дальше было. Про рэтов с принцессой и талисманом. Про червей этих ваших… модернизированных – они-то тут причем?
Ян вздохнул и с укоризной взглянул на Олега.
– Ну ты и спросил, – покачал он головой. – Это ж до утра сидеть… А, впрочем, почему нет? Все равно сейчас все из-за принцессы будут бегать как ненормальные. Да и чувствую я, что надо тебя и в самом деле проинформировать получше. Ты, похоже, совсем ничего о здешней жизни не знаешь. А оно тебе очень скоро может понадобиться – уже когда с Каном говорить станешь. Он мужик не вредный, но интересы племени для него на первом месте, все остальное потом идет… Только давай я сперва еще одну бутылочку велю принести. Эту-то мы, почитай, допили…
Ян привычно щелкнул «мышью». Дождался кибера с бутылкой, забрал ее у него, а из старой разлил остатки.
– Ну, для разгона! – объявил он, чокаясь с Олегом.
Выпили. Закусили опять огурцами: видимо, ничего другого на такой случай не предусматривалось.
– Я родился еще в Городе, – начал Ян, глядя куда-то в стену. – Пять лет мне было, когда все случилось. Я плохо помню. А что помню – большей частью не понимаю. Чего ты хочешь – малец был! Но сам тот момент – когда мир вывернулся – не забуду никогда! Мы с матерью дома были. Тогда уже все знали, что война идет. И что оборона прорвана. Но не верили. Наши же всегда побеждали… А я просто не понимал ничего. Помню, меня на улицу не пускали – дождь шел. Потом вдруг мать меня схватила – и в подвал. Спряталась. Сказала, что на улице чужие. Враги. Мы там долго сидели. В дом заходили какие-то люди – я помню, мы слышали. Это явно были солдаты Корга, никто из городских так себя бы не вел. Потом мы услышали крики… Даже не крики, очень страшный вой со стороны площади, там, где ратуша. Что там было, я тогда, конечно, не знал. Потом мне уже рассказали, что там Корг приказал убивать людей на глазах принца Акино. А вот после этого все и случилось. Словно какая-то волна прошла по миру. Не ветер, не землетрясение – именно словно сама ткань мироздания скрутилась. На улице поднялся грохот шум, началась настоящая буря с молниями и ветром. Это я хорошо запомнил, для пятилетнего пацана гроза – самое яркое впечатление, ярче всего остального… Несколько часов бушевало. Деревья ломало, с домов крыши срывало местами – это с городских-то домов, «вечных»! Наш дом, казалось, вообще сдует. Но обошлось… А потом – через какое время это было? Не помню – неожиданно пришел отец. Они с друзьями по работе уцелели как-то. И решили забрать, кого смогут, и спуститься в лабораторию. Здесь места на многих хватило бы – ты сам видел… Ну, собрали людей с нашей улицы, первую партию, пошли к Лабораториуму – там основной вход был… Вот туда-то ходить и не надо было. Напоролись на толпу варваров. А те с перепугу совсем не в себе были. Ведь видели же, что перед ними женщины да дети…