Книгу Валерка положил в карман, а хлеб разделил на две части, и тут же под грушей в Петькином саду они с Ксанкой его с" ели. Зеленые груши только собирались зреть, пришлось обойтись без десерта. Благополучно обойдя бурнашевские посты стороной, Валерка вывел свою спутницу из города.
_ Теперь куда? — спросил он.
— Данька меня на опушке ждет, — сказала Ксанка, — где лесная дорога поворачивает. Найдешь?
— При любом освещении, — заверил ее Валерка.
Подростки прошагали изрядно и уже снова почувствовали голод. Начался лес.
— Ну и где же твой брат?
— Ку-ку! — отозвался лес.
— Данька, свои!
— Кого это ты притащила? — от ствола отделилась фигура.
— Он меня от бурнашей спас, — сказала Ксанка.
— В городе бурнаши? Сколько?
— Я…
— Ладно, потом, — хлопец шагнул вперед. — Данька.
— Валерка, — пожал руку нового товарища бывший гимназист.
— Аида в отряд, а то отец нам и так пропишет! — поторопил Даниил. Кто поверит, что мы дотемна грибы искали?
Спустя полчаса ребята миновали партизанский караул и попали в лагерь отряда, разбитый в самой чаще леса. Здесь горели костры и пахло кашей.
— Товарищ командир, нашлись ребята.
— Вижу, — навстречу троице вышел из шалаша человек в тельняшке и черной морской форме. — Ну, где вас опять носило?
— По лесу гуляли, — Данька показал отцу корзинку с ранними сморчками.
— А у тебя, дочка, ягодка припасена? — отец ловко запустил руку в ее корзину и достал револьвер. Окружающие засмеялись. — Разведку без спросу делали?
— Да нет, мы просто…
— Молчи, Данька, не зли. Если твоя сестра штаны на юбку с платком променяла, то это для других маскировка, а для меня знак, что в город шлялась, так?
— Так, — кивнула Ксанка.
— За незаконную разведку вы, конечно, свои наряды вне очереди получите, а теперь, хлопцы, говорите, что знаете, нам о противнике сведения позарез нужны.
— Ксанка ходила, я на опушке ховался, — признался Даниил.
— В городе бурнаши, — сказала девчонка.
— Сколько, где расположены? Какое оружие?
— Не знаю, — повесила голову Ксанка. — Не успела я…
— Весь день прошлялась и не успела, — передразнил сестру Данька, — эх ты, кулебяка!
— Я все про бурнашей знаю, — вперед на свет костра вышел Валера.
— А это что за фрукт? Тоже в лесу нашли? — командир внимательно посмотрел на паренька. — Кто такой?
— Он меня от бурнашей спас, — встряла Ксанка.
— Валерий Мещеряков, бывший гимназист четвертого класса, — доложил Валерка.
— Отчего же бывший? Успевал плохо?
— За агитацию выгнали, товарищ командир.