Британцы довольно быстро узнали, кто помогает ирландцам, и направили соответственную ноту в Москву[33]. Но, так как, ни один русский не воевал на изумрудном острове, а ружья мы продавали всякому, кто соглашался их купить, мы с негодованием отвергли эти обвинения. Тем более, что поставленные ружья были австрийского производства[34]. Подобная нота была послана и в Вашингтон, с требованием прекратить деятельность ирландского подполья, что не способствовало взаимопониманию между соседями по Атлантике.
Дабы подкрепить свои угрозы действием, в Балтийское море вошел Британский флот в двадцать линейных кораблей, что не случалось со времен Наполеоновских войн. В воздухе запахло войной, и казалось, что наихудшие опасения генерала Дибича начинают сбываться. Но, как и за два года до этого, у Англии не оказалось союзников готовых ее поддержать. Мы же, сидя тихо и не вмешиваясь в ничьи дела, имели ровные отношения с большинством европейских стран. А воевать с нами, не имея сильной сухопутной армии, было бессмысленно. За десять лет реформ, империя стала менее зависима от экспорта, и прижать нас одним лишь флотом, надеясь на экономическую блокаду, стало нереалистично. Да и другие европейские страны, торговавшие с нами, воспротивились бы такому шагу, ибо это напрямую било по их карману. В итоге, начались закулисные переговоры, по результату которых мы обязались не продавать оружие и вообще, не оказывать какой-либо помощи ирландцам, а британцы обязались прекратить поддержку кавказских повстанцев. Мы требовали, также, прекратить антироссийскую агитацию в Стамбуле и Тегеране, но британцы ответили, что они за султана и шаха не в ответе. Так что, несмотря на мирный исход, холодная война XIX века продолжалась.
- Ну, Андрейка, готов уже? - крикнула мать из сеней. Андрейка - курносый мальчуган с вихром русых волос, разглядывал себя в ведре воды. Но вода плохо передавала отражение, тем более, что в комнате было немного сумрачно. Тут мать появилась на пороге и уже строго сказала:
- Андрей, пошли, опоздаем же. Мальчуган с неохотой отошел от ведра. Шутка ли, не каждый день получаешь новые сапожки и рубаху. Вернее до сего дня Андрейка ни разу и не одевал новых сапог, донашивая старые за старшим братом. Но сегодня был особый день - первый день школы.
Что такое школа Андрей знал от соседа Алешки. Алешкин отец торговал сукном и весьма преуспел в этом деле. Он и определил сына в школу, дабы тот научился грамоте и цифери. Ибо, как степенно говорил сосед: «без этого в нашем деле никак». Вот и хвастался Алешка, как ему хорошо в школе, и какие у него учителя важные. Да и сам он не промах, евон как числа быстро считает, и Писание, что у отца в кабинете, по слогам читать умеет. Про Писание Андрейка с друзьями не особенно верил, хотя сосед и божился, что все - правда. Но вывески он читал довольно бойко, тут уж не поспоришь.