– Так, вас соединять? – голос секретарши вернул его к действительности:
– Ах – друг. Конечно, он все сделает для друга, – подумал он.
– Соединяй.
– Привет, старик.
Голос на том конце провода был дружески-заискивающий.
– Ты пропал, не звонишь. Пора бы встретиться.
– Давай через пару недель, а еще лучше – после Рождества. Сейчас много дел, а в праздники пообщаемся, – он действительно сейчас был занят и не кривил душой.
– Уверен, что не найдешь и часа для меня?
– Что-то срочное? Старик, не хотелось на бегу, – но друг настаивал:
– Не хотел говорить по телефону… Впрочем, ладно… Слышал, ты подаешь заявку на январский тендер?
– Конечно. Уже все готово, – ответил он.
Возникла небольшая пауза, затем его друг продолжил.
– Я никогда тебя ни о чем не просил. Сейчас тот самый случай… Ты не мог бы отдать его мне… Понимаешь, с тех пор, как я открыл свое дело… отдельное от твоего,… наконец, смогу выполнить такой заказ…
– Но, ты же понимаешь, что это бизнес, – возмутился он. – Моя фирма несколько месяцев работала на этот тендер. Даже не знаю, что сказать, – он был очень удивлен такому повороту событий, отвечал мягко, но был непреклонен.
– Знаешь, – настаивал друг, – если ты мне дашь этот шанс, я сразу раскручу производство. Понимаю, что прошу о многом, но для тебя пропустить этот заказ не фатально, а для меня это старт. Полет в космос! Что скажешь?
Друг был настойчив, и приходилось продолжать дурацкий разговор.
– Старик, я знаю, что скажу, но не знаю, как это сделать, чтобы ты не обиделся. Если бы ты попросил месяца на два раньше, конечно, – лукавил он. – Извини. Сейчас уже невозможно. Слишком много вложил…
– Но, мой проект лучше. А сколько вложил ты в их карман, скажешь мне. Немного позже я тебе обязательно верну.
– А это уже хамство, – подумал он и произнес:
– Извини, но в этой жизни лучший проект всегда будет за мной. Привет жене…
Он повесил трубку и подумал: – как все надоели! Нет, пожалуй, он поедет один. Ее возьмет в следующий раз. А с другом как-нибудь поговорит – все утрясется. Нельзя же требовать невозможного! Всему есть предел. Он же не просит одолжить его жену…
Они сидели на просторной веранде ее квартиры, которая находилась на последнем этаже. Отсюда открывался панорамный вид на Лужники и Университет. По другую сторону был виден Белый дом, а немного в стороне гигантской каменной глыбой белел Храм Христа Спасителя. Он был похож на огромный сугроб с золотыми луковками наверху. Кое-где торчали макушки новогодних елок. Был снежный сырой декабрь. Снег лежал повсюду, даже здесь – на веранде, где находились только два пластиковых стула, такой же столик, и они вдвоем. Словно, сидели на высокой заснеженной горе.