Мечтатель на этот раз вполз под одеяло как змея, чтобы не потревожить котика, улегся и вздохнул еще раз. Каково же было мое удивление, когда, едва закрыв глаза, я услышал знакомый тонкий, но внятный голос:
— А Лаврентий лавливал и шестифунтовых окуней. Да, такая рыба не чета тому головастику, которым вы угостили меня сегодня.
После паузы, которую я, несмотря на сильное искушение, не решился нарушить, котик, смягчившись, произнес:
— Так и быть, Сережа, за то, что вы угостили меня недурной простоквашей (хотя молоко я предпочитаю), я докончу рассказ, который вы так невежливо прервали вчера. Но если вы и сегодня помешаете мне, я могу рассердиться не на шутку.
— Итак, слушайте
«Продолжение истории про глупого щуренка и умную плотву»
Вот так они и плыли. Впереди Ая, за ней Щип. Ая была маленькая, не длиннее головы Щипа, но находчивая, как вы это скоро увидите. А Щип, несмотря на то что ему уже исполнилось семь лет и весил он полтора килограмма слишком, а по-старому четыре фунта, был очень и очень глуп, в чем вы тоже быстро убедитесь.
Вскоре они приблизились к хвощу, и впереди над ними показалось большое черное пятно.
«А это что?» — спросил Щип у плотички. Хитрая Ая знала, что черное пятно — это лодка, на которой удил Лаврентий, но небрежно ответила: «Мне говорили, что это лодка, которая долго валялась на берегу и рассохлась; вот хозяин и решил -подержать ее несколько дней в воде, чтобы она как следует намокла и перестала течь».
«А это?»- спросил Щип, указывая плавником на широкое черное кольцо рядом с лодкой. «А это спасательный круг, чтобы лодка не затонула»,- отвечала Ая.
— Вы, Сережа, уже знаете,- заметил котик,- что круг предназначался для других целей. И правда, к нему уже было привязано одно весло. Утро было добычливое. Толстый и потный Лаврентий тихонько причмокивал от удовольствия.
«Теперь, почтенный Щип, будьте внимательны,- сказала Ая,- вот и карась».
И действительно, в тени, больших круглых листьев кувшинки плавал золотистый карась, не слишком большой, но жирный. Славный завтрак для голодной щуки! Карась делал в воде небольшие круги, как будто и впрямь мама подвесила его на водоросли; но вы, Сережа, конечно, уже догадались, что это вовсе не мама, а Лаврентий подвесил карася и притом не на водоросли, а на крепкой «щучьей» леске. А леска эта заканчивалась басовым поводком, которого никакие зубы не перегрызут, а к концу поводка крепко-накрепко был привязан прочный крючок. И этим-то крючком Лаврентий подцепил карасика под спинной плавник. Вот как все было на самом деле-то!