Терзаемый нездоровым любопытством, Адиса открыл маленький круглобокий холодильник старой модели «Север» и брезгливо отпрянул, зажав нос. Продукты явно испортились. В котлетах, лежащих в глубокой миске, копошилось что-то живое. Твердый сыр, прежде завернутый в тонкую пленку, теперь был покрыт толстым слоем плесени. Адиса поежился и поспешил закрыть холодильник.
Гнилостный запах успел вырваться из холодильной камеры и теперь Адиса отчаянно боролся с подступившей тошнотой.
Когда ему, наконец, это удалось, он поднял с пола табуретку, перевернул и сел. За окном слышалось хриплое карканье ворон и веселый крик детей. Осеннее солнце вновь выглянуло из-за туч и будто спешило протянуть длинные лучи каждой блестящей поверхности. Хотя в этой кухне таковых почти не было, кроме пузатого серебристого чайника с открытым верхом. Словно хозяйка спешила залить его водой и поставить прокипятить воду, как ее что-то отвлекло, и пузатый остался забыт, как и крышка, лежащая на столешнице рядом.
Адиса уронил голову на руки и погрузился в раздумья.
Внезапно тишину нарушил рык, страшный, яростный. Но страшнее было то, как резко он оборвался.
– Что-то… случилось, – как во сне забормотал Адиса, вскакивая на ноги.
Собственные движения показались ему жутко медленными. Словно ноги опутала вязкая патока, а воздух вокруг вдруг превратился в сироп. И чем больше Адиса прилагал усилий, тем меньше сил оставалось на следующий шаг.
Вслед за первым рычанием прозвучали другие. Потом еще и еще. От силы этого звука у Адисы засвистело в ушах.
Прежде чем он смог добраться до комнаты прошла целая вечность. Адиса схватился за дверной косяк, когда ноги его подвели и чуть не подогнулись. Он вперил невидящий взгляд в комнату и…
…Повсюду раскинулась Тьма.
Гостиную заполнил черный туман. Он клубился, лоснился гладкой, словно матовой поверхностью, и вибрировал. Адиса пару раз моргнул, чтобы убедиться, что ему не кажется и туман действительно живой.
Невыносимо пахло гарью и чем-то еще сладковатым и приторным. Сера!
– Ян! – отчаянно воскликнул Адиса.
Он пытался сквозь черный туман разглядеть друга, но постоянно терпел поражение. Скованный ужасом или какой-то неведомой силой, Адиса не мог шевельнуться с места. С каждой безуспешной попыткой и ударом сердца отчаянье разливалось в его груди.
– Ян! Ответь мне!
Возле шкафа туман немного рассеялся. Послышался хлюпающий звук. Прямо к ногам Адисы покатилась обезображенная мужская голова. Из глаз непроглядно черных, как обсидиан, бил оранжевый луч света. Он потух еще до того, как черные волосы упали на высокий лоб, а жестокие черты лица застыли. От этого зрелища у Адисы скрутило живот.