1872 г. В сентябре Франц Иосиф встретился в Берлине с императором Вильгельмом и царём Александром II, что дало повод немецкой и австрийской печати заговорить о «союзе трёх императоров».
1873 г. 1 мая в Вене открылась Всемирная выставка. Встречи Франца Иосифа с посетившими выставку императором германским и Бисмарком, кронпринцем германским, принцем Уэльским, императором Александром, способствовали установлению дружественных отношений между Австрией и соседними державами. Посещение выставки королём Виктором Эммануилом II послужило знаком примирения между Австрией и Италией.
1873 г. В мае, во время визита в Австрию императора России, Франц Иосиф и Александр II подписали в Шёнбрунне соглашение. В октябре к соглашению присоединилась Германия. Этим было положено начало «союзу трёх императоров».
В декабре в Вене прошли празднования, посвящённые 25-летию со дня вступления Франца Иосифа на престол.
1874 г. В феврале Франц Иосиф наносит ответный визит русскому императору и посещает Санкт-Петербург.
1875 г. В апреле в Венеции Франц Иосиф встречается с итальянским королём Виктором Эммануилом.
1876 г. Встреча в Рейхштадте императоров Франца Иосифа и Александра II.
Конец 1870-х гг. Зародился и окреп направленный против России и Франции Тройственный союз между Германией, Австрией и Италией. Франц Иосиф считается одним из убеждённых его сторонников.
1879 г. 7 октября Франц Иосиф заключил союзный договор с Германией, ставший основой Тройственного союза (1882).
1881 г. 10 мая в Вене состоялось бракосочетание кронпринца Рудольфа с принцессой Стефанией, дочерью бельгийского короля Леопольда II.
1881 г. 6 июня в Берлине подписан новый договор и возобновлён «союз трёх императоров».
1884 г. 15 сентября — встреча трёх императоров в Скерневицах (в Польше).
1885 г. В конце августа Франц Иосиф встречается с Александром III в Кремзире (Моравия, Австрия).
В сентябре при открытии рейхсрата Франц Иосиф произнёс тронную речь, в которой особенно отметил вопросы, экономическое и социальное решение которых необходимо для улучшения положения рабочих классов, и признал обязанностью правительства одинаково заботиться о духовных и экономических интересах всех стран и народов, входящих в империю.
1889 г. 30 января — смерть кронпринца Рудольфа.
1892 г. В июне празднуется 25-летие со дня коронования Франца Иосифа венгерской короной.
Вторая половина 1890-х гг. Внутри страны обостряется вражда между немцами и чехами, всё чаще в выступлениях появляется антидинастическая нота, но и при этом Францу Иосифу удаётся поддерживать свой личный авторитет.