Мужчины выпили, а женщины пригубили, после этого наступило молчание, которое нарушил протяжный волчий вой.
– Ничего себе, – сказала испуганная Вероника.
– Где-то, совсем рядом, – констатировала Галя.
– Пойти шмальнуть что ли? – предложил Шилов.
– Не надо, – остановил его Марат, – а то еще что-нибудь перебьешь.
– Обижаешь начальник, – сказал Шилов.
Вой повторился, но уже на более высокой ноте и длился дольше предыдущего.
– Это уже вызов, – произнес Марат.
– Нет, я все-таки шмальну, – сказал Шилов.
Схватив ружье, он вышел на крыльцо и выстрелил в воздух.
– Ни к чему это, Саша, – укорила его Галя.
– А пусть знают гады, как выть в нашем лесу.
– А это еще вопрос, кто в чьем лесу воет, – заметила Вероника.
– Господа, кажется, среди нас шпион, – угрожающе сказал Шилов, – в наши стройные ряды затесалась пятая колонна.
– Сам дурак, – ответила Вероника, и показала Шилову язык.
Шилов обратился к Марату:
– Сэр, ваша дама оскорбила меня.
– А зачем ты ее шпионкой обозвал?
– А она за волков заступается.
– А может я из гринпис, – сказала Вероника, – и еще лидер движения «Свободу морским котикам».
– Кому, кому свободу? – с улыбкой переспросила Галя.
– Морским котикам, – повторила Вероника.
– Это ты волкам скажешь, когда они глодать наши кости будут, – заявил Шилов, – а я предлагаю выпить…
– Типун тебе на язык, – перебила его Галя.
– … Дык, я и выпить предлагаю блин, чтобы этого не случилось. А кто не выпьет, того волки съедят.
Марат разлил водку по рюмкам. Мужчины выпили, а женщины пить не стали. Принципиально. «Чему быть, тому не миновать, – философски заметила Галя».
После этих слов Вероника все-таки отхлебнула из рюмки, но закусывать не стала, – и в этом поступке было что-то героическое, то чем славились русские женщины. Жены декабристов.
– Между прочим, – сказала она, страдальчески морщась, – в восемнадцатом веке во Франции волк по прозвищу Зверь Геводан загрыз сто двадцать три человека, и король Луи был вынужден отправить войско на его поимку.
– Ты бы закусила, – сказала сердобольная Галя.
Вероника отрицательно качнула головой, – водки еще много, – пояснила она, – им закусывать нечем будет.
– Армянин, что ли, – спросил Шилов.
– Кто армянин? – удивилась Вероника.
– Зверь.
– Почему армянин?
– Ну, ты же сама сказала – Зверь по фамилии Гедовян.
– Я сказала – Геводан, – сердито сказала Вероника, – не путай меня.
– Между прочим, – заметил Марат, – еще бывают волки-оборотни: с виду обыкновенный человек, но когда наступает полнолуние, он чувствует сильную головную боль, тесноту в груди, жжение кожных покровов и превращается в волка.