– Отчего же, будем разговаривать, – успокоил девушку Авдеев.
И надолго, задумавшись, выдал:
– Погода хорошая, правда?
– Правда, – согласилась Юлия, она вдруг развеселилась; угрюмый собеседник, не самая лучшая компания, но поскольку это подчиненный мужа, значит над ним можно будет поиздеваться.
– Выходим, – сказал Авдеев.
– Уже доехали?
– До метро.
– Еще на метро поедем?
– Да.
Юлия за два года замужества уже забыла, когда спускалась в метро последний раз. Жизнь с Занятым Человеком имела некоторые особенности. Увидев табличку – «плата за проезд» воскликнула:
– Ого, так дорого, раньше за три рубля на такси можно было ездить, совсем недавно.
– Можно было, – сказал Авдеев, – а сейчас нельзя, перестройка.
– Вы хотели сказать инфляция, – поправила Юлия, это слово она слышала от Занятого Человека ежедневно.
– Сначала перестройка, это первая причина, а уж потом инфляция, как следствие.
– Какие еще следствия, просветите домашнюю хозяйку.
– Быстротечность.
– Быстротечность чего?
– Времени, мадам, ход времени ускоряется.
– Между прочим, – заметила Юлия, – я изучала политическую экономию, Адам Смит, Фрэнсис Бэкон, у меня незаконченное высшее, так там об ускорении времени ничего не сказано.
– Цензура, мадам, – сказал Авдеев.
Спустились в метро, сели в подошедшую электричку. Вагон был переполнен, Авдеев схватился за поручень, висящий над головой, и хотел предложить даме руку, но она вцепилась в него не дожидаясь разрешения. Проехали несколько остановок. Авдеев наклонился к ее уху и шепнул: «Выходим». При этом нечаянно коснулся губами, Юлия вздрогнула.
– Извините, – поспешил сказать Авдеев, – не нарочно.
Юлия кивнула. Вышли из вагона, поднялись на эскалаторе. На улице Авдеев предложил:
– Можем проехаться на троллейбусе, или пойдем пешком, здесь не очень далеко, направо, вниз, налево по набережной.
– По набережной, – повторила Юлия, – обожаю гулять по набережной, и не называйте меня мадам.
– Почему?
– Мне это не нравится.
– Но вы же мадам.
– Нет, я не мадам, мне всего двадцать лет.
Авдеев задумался и сказал:
– Действительно, я как-то об этом не подумал.
Был погожий осенний день, солнце светило тепло и ласково; они прошли вдоль построек восемнадцатого века, выкрашенных в серо-голубой цвет, обогнули огромную лужайку, по которой задумчиво бродил дворник, нанизывая бумажный мусор на длинную палку с металлическим штырем на конце, перешли дорогу, сопровождаемые взглядом регулировщика и спустились к крепостной стене, вдоль которой стояли липовые деревья и роняли красно-желтые листья.
– Как вас зовут? – спросила Юлия.