– Не верю, – перебил Веронику Шилов.
– Чему ты, гад, не веришь? – негодующе осведомилась Галя.
– А тому, что и на свободе люди едят заячье рагу.
Еще раз перебьешь меня, – сказала Вероника, – я больше слова не произнесу.
Шилов виновато замолчал, тяжело вздохнул.
…Кулебяка мясная, расстегаи с капустой и яйцами, вожделенные огурцы, ну и, наконец, – венчал все это штоф водки, прозрачной, как слеза, заросшей инеем от внутреннего холода.
– Я съем все, – угрожающе сказала Юлия, – предупреждаю вас, пока на столе останется хоть один кусочек, я отсюда никуда не двинусь.
Довольный половой разлил водку по граненым рюмкам из толстого стекла, от чего они покрылись испариной, и ушел с глаз долой.
– И пить будете? – спросил Авдеев.
– А то! Смотреть что ли на нее проклятую?
– Ваше здоровье, – сказал Авдеев и опрокинул содержимое рюмки в рот.
– Лихо, – оценила Юлия, сделав глоток, она поморщилась, и было, поставила рюмку на стол, но Авдеев сказал, повторяя слова известного кино героя.
– Тостуемый пьет до дна.
Юлия улыбнулась и осушила рюмку. Взяла огурец, блаженно вдохнула его укропный аромат и немедленно съела.
– Странная здесь посуда, – заметила она.
– Это солдатские миски, – объяснил Авдеев, – хозяин этого заведения бывший армейский прапорщик.
– Как я люблю это в людях, – восхищенно сказала Юлия, – фанатичная преданность своему призванию. Помните в фильме «Мери Поппинс, до свидания» – бывший моряк живет в доме в виде подводной лодки.
– В армии он был заведующим столовой, – продолжал Авдеев, – уходя на пенсию, прихватил с собой весь столовый инвентарь, благо часть расформировали. Когда его в этом попрекают, он отвечает, что армия ему еще должна осталась, за загубленную молодость.
– Вот все-то вы норовите опошлить, – упрекнула Юлия.
– Я говорю правду.
– Кому нужна ваша правда, я так красиво все вообразила, а вы все испортили.
– Я больше не буду, по– детски сказал Авдеев, – простите меня.
– Ни за что.
– Чем я могу искупить свою вину?
– Кровью.
Авдеев с любопытством посмотрел на Юлию, глаза ее блестели, на щеках появился румянец.
– Я вас спрошу о чем-то, а вы ответьте правду, и тогда мы будем квиты.
– Договорились?
Раздался телефонный звонок, Юлия извлекла из сумочки телефон.
– Да, милый? Мы обедаем, уже погуляли, присоединяйся к нам, очень жаль, до вечера, пока, целую.
К столу приблизился половой и наполнил рюмки.
– Ваше здоровье, – сказал Авдеев и выпил.
Юлия сделала глоток и поставила рюмку.
– Ничего вы водку хлещете, как сапожник.
– Сын, – выдохнул Авдеев.
– Что сын?
– Мой папа был сапожник.
– То-то я и смотрю, гены значит.