– Прошу.
– Спасибо.
Налил ей вина, себе коньяку. Выпили.
– А вы, что пьете.
– «Хеннесси», коньяк, тоже французский.
– Можно и мне попробовать?
– Конечно можно.
Где вы видели человека, который отказался бы от коньяка. Молодым девушкам вообще не стоит пить, а уж мешать вино с коньяком вовсе недопустимо.
Но Елисеев совершенно точно знал, что спешка, к хорошему не приводит: три его предыдущих брака были заключены с женщинами, с которыми он переспал в первый же день знакомства, и то, что он в данный момент холост, лучшее свидетельство того, какими они оказались; поэтому Елисеев, имея все условия и возможность овладеть ей в этот вечер, не стал этого делать. Он хотел, чтобы девушка осталась с ним, если не навсегда, то надолго. Когда утром Вероника, морщась от головной боли, открыла глаза, рядом с диваном, на котором она спала, заботливо укутанная пледом, на пододвинутом журнальном столике стоял стакан воды, а рядом на блюдечке две таблетки шипучего аспирина. Через несколько минут в комнате появился хозяин в коричневом махровом длиннющем халате, несколько смахивающий на медведя, держа в руках поднос с дымящимся кофейником, две крошечные чашки, блюдечко с тонко нарезанными ломтиками лимона, посыпанные сахаром, и две рюмки, наполненные коричневой жидкостью. Подождал, пока девушка допила пузырящуюся воду, и перевела дыхание, сказал:
– Доброе утро.
– Если оно доброе, то я значит, в жизни ничего не понимаю, – страдальчески сказала Вероника, – а это, что в рюмках?
– Коньяк.
– Только под расстрелом.
– Надо.
– Нет.
Елисеев улыбнулся, вышел из комнаты и через минуту вернулся, держа в руках черный пистолет. У Вероники округлились глаза, она поспешно взяла рюмку, зажмурилась и выпила коньяк.
– Лимончиком закусите, – предложил Елисеев.
– Конечно, – быстро согласилась Вероника, – обожаю лимоны, особенно с утра пораньше. А вы все так буквально воспринимаете?!
– Ну, вы пошутили, и я пошутил.
– Тогда можно убрать это.
– Легко.
Сунул пистолет в карман.
– Массаж стоп не желаете? – спросил Елисеев.
– Никакого массажа, – наотрез отказалась Вероника, – все эти массажи плохо кончаются.
– Ну, как знаете.
Через месяц, когда они проснулись в одной постели, Елисеев с грустью сказал:
– Я старше тебя почти в два раза.
Вероника ответила, ласково проведя ладонью по его лицу:
– Не знаю, что меня больше возбуждает, этот факт или твой черный пистолет. А массаж стоп будет?
Воспоминание так больно кольнуло его, что Елисеев извлек из потайного места «Вальтер», подержал на весу его холодную тяжесть, а затем сунул в карман. Вылез из машины, открыл багажник, достал оттуда складную саперную лопату и стал откапывать увязшие в снегу колеса.