Мэтью Джеферсон, ученый из Канады, мировое светило науки, специально прилетевший на Марс, чтобы изучать бедную природу планеты, зажав в кулак окладистую бороду, и на ходу поправляя очки, единым прыжком взлетел на возвышение.
– О кей, господа! – после небольшой паузы заговорил биолог, тщательно подбирая слова. – Я скажу, хотя, откровенно говоря, у меня самого еще много вопросов. Думаю, мистер Накамура, специалист по кибернетике, расскажет вам гораздо больше. Что же касается меня и представляемой мною науки, то я изучал тех пиявок, которые были убиты нашими отважными ковбоями, и той, что мне недавно представили живой, но никаких новых открытий для себя не сделал. Кроме одного, пойманная следопытами пиявка – очень молодая особь, которая ведет себя так, как обычно это делают щенки. Она явно пытается играть с моими лаборантами, но не принимает предложенную ей пищу. В нашем разговоре Феликс Рыбкин подметил эту деталь и я, пожалуй, с ним соглашусь: пиявки для обитателей Марса были чем-то вроде наших сторожевых собак. Но вот что интересно: за более чем два года, что я знаком с этими прелестными созданиями, я не мог понять принципа их размножения. У пиявок нет никаких половых признаков, нет деления на «мальчиков» и «девочек». Более того, они все одинаковые, как стодолларовые банкноты, только что изготовленные на печатном станке. Вторая загадка, которую мне не удалось разрешить – это, как и чем они питаются. Пищеварительная система, в привычном для нас понимании, у этих тварей отсутствует, но зато имеется один загадочный орган, который, по мнению большинства моих коллег, и с которым я солидарен, заменяет всю систему пищеварения. Но сейчас, общаясь с господином Накамурой, я, кажется, начинаю понимать, что пиявок трудно назвать продуктом природы. Да, впрочем, зачем я буду говорить о том, в чем мало что понимаю. Давайте я передам слово нашему ведущему специалисту в области кибернетики, и он обо все сам расскажет. Прошу вас, Накамура-сан.
Невысокий японец протянул руку Джеферсону, и тот помог ему взобраться на возвышение.
– Мой приятель Мэтью совершенно прав, – сказал Накамура, предварительно несколько раз кашлянув. – Мне передали предметы, найденные нашими отважными следопытами, я тут же начал их изучать, и пришел к выводу, что эти предметы, очень похожие на яйца крупных птиц, способны указать нам тот путь, по которому в ближайшее время может пойти вся земная наука и техника.
– А нельзя ли пояснее? – спросил голос из зала.
– Я лишь уловил общий смысл, если хотите, идею, заложенную в это яйцо его создателями и готов сейчас ознакомить с ней всех вас, – ответил Накамура, слегка поклонившись в сторону вопрошавшего. – Если мне дадут всего несколько минут, я постараюсь все доступно объяснить.