– Ладно, потерпим, – с ноткой огорчения протянул Матти. – Так, а почему это парни не заходят? Хотят, чтобы я захлебнулся собственной слюной?
– И в самом деле, – удивилась Наташа. – Эй, вы что там, заснули?
Ответа не было.
– А это точно дверь хлопнула, или нам что-то другое послышалось? – не обращаясь ни к кому конкретно, произнес Матти. – Смотри, – он показал пальцем на пульт. – Дверь шлюза открыта.
– А ты точно ее закрывал? – ехидно спросила Наташа.
– А как бы я сюда попал? – тем же тоном ответил ей Матти.
Они посмотрели друг на друга, Наташа ойкнула и бросилась к пульту. Матти как-то сразу неестественно побледнел и нерешительно шагнул к входной двери. Оба без лишних слов поняли, что возникшая ситуация, если это не чья-то глупая шутка, способна была возникнуть только при ЧП.
Потянулись томительные секунды. Наконец над дверью загорелся зеленый огонек, Матти решительно надавил на ручку и выскочил в шлюз. И тут же вернулся, а на лице его было написано полное недоумение.
– Никого… – только и смог произнести он.
– Чертовщина! – вторила ему Наташа. – Мистика… Слушай, а может быть они во дворе? Сейчас, я включу обзор.
Но во дворе никого не было видно, лишь слабенький ветерок гонял пыль.
– Давай-ка я попробую с ними по рации соединиться, – наконец-то догадалась Наташа.
Ответил Пеньков:
– Да, мы сейчас уже будем.
– А где вы сейчас? – в голосе Наташи явно слышались тревожные нотки.
– Мы на расстоянии ста пятидесяти ярдов от дома, – бодро ответил Пеньков и, уловив настроение собеседницы, тут же спросил:
– У нас что-то случилось?
– Да… – выдавила Наташа.
– Все, бежим… – выпалил Пеньков и вышел из эфира.
Не прошло и минуты, как оба астронома ввалились в прихожку, и прямо с порога дружно выпалили:
– Что?
– Да вы не волнуйтесь, все живы – здоровы, – успокоил их Матти, и принялся довольно путано рассказывать о том, что же у них случилось. Пеньков и Белый внимательно слушали, но чувствовалось, что им далеко не все понятно.
– Умолкни, – попросила Матти Наташа. – Красноречие – явно не главное твое качество. Давай-ка лучше я.
Матти смущенно умолк, а братья – астрономы переключили свое внимание на своего непосредственного начальника. В процессе рассказа они продолжали снимать с себя одежду и складывать ее под вешалку, на что увлекшаяся Наташа не обращала никакого внимания.
– Ясно, – подвел итог ее рассказу Пеньков, сбрасывая унт прямо угол прихожки.
– Что тебе ясно? – спросила Наташа.
– Мне ясно ровно то, что кто-то к нам приходил, сделал попытку войти, а потом неожиданно передумал, – с расстановкой в голосе произнес Пеньков. – Отсюда вопрос: кто бы это мог быть? Если бы это было у нас на Земле, то вариантов могло бы быть очень много. Порядка нескольких миллиардов. Здесь таких вариантов гораздо меньше, порядка двух тысяч, но ответ от этого найти не проще. Так ты говоришь, что рядом с домом никого не было?