– А-а-а… – с деланным разочарованием протянул мужской состав обсерватории. – А мы-то думали…
– Нет, ну это, конечно тоже… – смутился Феликс. – Но… поиск воды, я думаю, сейчас важнее любых личных дел.
– Да не слушай этих оболтусов, Феликс! – воскликнула покрасневшая до корней волос Наташа. – Придумают же… вы еще сватать меня начните… Лучше скажи, где вы собираетесь искать воду?
– Рядом с вами, – ответил Рыбкин, сосредоточенно пережевывая кашу. – Юрковский во время облавы заметил, что одно из строений Старой базы очень напоминает водонапорную башню. Вот мы и хотим провести более тщательное исследование этого… объекта.
– А пиявки? – спросил Пеньков. – Не страшно?
– Вы знаете, – Рыбкин доел кашу и принялся за кофе, аккуратно отхлебывая мелкими глотками горячий напиток, – сегодня я порядочно походил, но так и не встретил ни одной. Ребята так же говорят, что не видят их.
– Неужели все же их истребили во время облавы? – спросил Сергей.
– Не знаю, – отозвался Феликс. – Возможно и не всех, но сейчас их, почему-то, не видно.
– Видимо, в свои норы ушли, раны зализывают, – пробормотал Пеньков.
– Кстати, Феликс, а ты к нам сегодня до этого не заходил? – задала давно мучивший всех обитателей обсерватории вопрос Наташа.
– Нет, – как-то сразу подобравшись, ответил Феликс. – А что, у вас что-то случилось?
– Случилось… – протянула Наташа, и вкратце пересказала недавнее происшествие. Феликс внимательно, и не перебивая, выслушал, допил кофе, немного помолчал, а потом сказал:
– А я ведь по пути к вам встретил кого-то.
– Кого? – в голос спросили Матти и Наташа.
– Не знаю, – ответил Рыбкин, задумчиво вертя в руке пустую кружку. – Я когда шел к вам, специально сделал небольшой крюк. Подошел к Старой Базе, прошелся по развалинам. Так, без всякой цели, просто было интересно еще раз глянуть на эту «водонапорную башню». Потом пошел к вам, и по пути встретил этого человека, который шел в сторону Старой базы.
Окликнул его, но он почему-то не отозвался. И вот теперь я думаю: а кого же я встретил?
После этих слов за столом на некоторое время повисло молчание. Наконец Пеньков, словно для самого себя, произнес:
– Замок нужно на входную дверь ставить. Как его… амбарный.
– Не, лучше кодовый, – поддержал его мысль Володя. – Давай попробуем собрать.
– А на ночь нужно дверь чем-то подпирать, – поддакнул Матти.
– Ой, ребята, мне чего-то страшно от всего этого стало, – отозвалась Наташа. Она еле заметно улыбалась, но было видно, что она действительно напугана. – Пучко, опять же, на совещании сказал, что ходят какие-то неизвестные люди, – почти шепотом добавила она.