– Хон… – Ива закусила губу и потянулась к нему.
Парень убрал руку и покачал головой.
– Все нормально, Ив. Я рад, что уехал. Теперь… я не чувствую себя изгоем… из-за своих шрамов. – Он провел рукой по щеке.
Девушка вздрогнула. Так непривычно, что Хон не скрывал их. Раньше Ива старалась их не замечать. Другие отводили взгляды. Теперь, похоже, Хон действительно перестал их замечать, так они исчезли и для остальных людей. Просто Ива еще не привыкла.
– А как же ты в армии оказался?
– С капитаном Освальдом познакомился… В Риствере.
– Ой, в Риствере! Ну надо же! Я там… – Ива осеклась. Она отлично помнила этот город свободы, полуфею Ференцу и полуминотавра (как ни странно это звучит) Марино и… Т’ьелха. Именно там они познакомились. Именно там влюбились друг в друга. Но стоило ли об этом говорить Хону?
Тот же вежливо ждал, помешивая остатки пива на дне кружки.
– …тоже была, – пробормотала она. – В смысле в Риствере.
– И как тебе?
Иве внезапно почудилась насмешка в его взгляде, и она запнулась, отвечая:
– З-замечательный город.
– «Стражи Свободы приветствуют тебя, путник! Зачем пришел ты к этим стенам?» – с затаенным смехом повторил Хон знаменитое приветствие стражей вольного города Риствере.
– «Глотнуть свободы», – с ироничным пафосом ответила Ива.
– «Иди и помни о свободе других», – засмеявшись, продолжили они в унисон.
Успокоившись, девушка тепло-тепло улыбнулась старому другу.
– И капитан Освальд предложил тебе поступить на службу в армию?
– Можно сказать и так, – ответил юноша, чуть помедлив. Знахарка заметила эту паузу, но настаивать на объяснении не стала. Почему-то она была уверена, что оно ей не понравится.
– Я никогда не думала, что у тебя окажется воинский талант. Ты уже старшина. А ведь прошел год или около того.
– Чуть меньше.
– Поразительно, – искренне восхитилась она.
– Да вот, как-то так получилось.
– Как так?
– Долго рассказывать. Да и не о чем особо. Обычная тягомотина. – Хон покачал головой. – Подвигов не совершал. В каких-то особо важных кампаниях не участвовал.
– Кампаниях! – поразилась Ива. Да, лексикон у приятеля тоже изменился, ничего не скажешь. – Неужто не участвовал? Чем вы вообще тут занимаетесь?
– Не могу рассказывать, – пожал тот плечами.
– О, тайны! Цену набиваешь?
– Да какое там, – усмехнулся Хон. – По сути мы что-то вроде стражи, только не постоянной, а туда-сюда нас мотают.
– Бандитов ловите?
– И бандитов, если крупные банды. И разбойников, и так, по мелочи.
– Расскажи! Страсть как люблю про бандитов! – Иве невольно вспомнился Златко с его обожаемыми детективными романами. Вот бы он сейчас порадовался.