– Туда, где все началось. – Болотник явно подбирал слова. Заклятие не давало ему говорить напрямую, но, очевидно, как-то обойти его он мог, но очень уж окольными путями. Ива в очередной раз пожалела, что с ней нет друзей. Уж Златко бы придумал, как выведать все у болотника. Нашел бы нужные вопросы, сумел бы правильно трактовать ответы. А может, и само заклятие взломал бы. Тут же явно ментальная магия. Ведьмовство тоже может быть, но Ива его не почувствовала.
– Я тех времен не знаю, – выдавил болотник. – Дед мой их знал.
Травница попыталась вспомнить, что ей известно про продолжительность жизни у нечисти. Точных сведений на этот счет она не имела, но ей всегда казалось, что такая публика должна коптить небо очень-очень долго.
– Твой дед виноват в том, что произошло? – попробовала Ива проявить смекалку.
– Нет! – разве что не закричал болотник. – Нет, конечно! Всё – люди! Люди! Злые люди!
«Значит, в том, что тут случилось, виноваты люди. Почему я не удивляюсь?»
– Они – это те самые пришлые, о которых ты говорил?
– Нет, вы столько не живете.
– Даже колдуны?
– Уж надеюсь на это.
– Но они были пришлые? Те, кто виноват в произошедшем?
– Нет, они тут всегда жили.
– В болоте? – довольная собой, уточнила Ива.
– Не могу сказать.
«Так, запрет. Попробуем рассуждать… Если они были местные, то откуда? Из ближайшей деревни? Может, из города? Нет, города отсюда все-таки далековато, чтобы такая консервативная нечисть, как болотник, считала людей из них своими. Поселения прямо в болоте? Но люди не селятся в таких местах. Разве что какие-нибудь жрецы… э-э-э… малоизвестных культов. Какие-нибудь блаженные, давшие обет или еще какую глупость учудившие. Ладно, не глупость, но то, перед чем обычная логика бессильна. Что они могли тут делать?.. Понятия не имею. О, а вдруг это был какой-нибудь сумасшедший алхимик! Учудил что-нибудь. Оно взорвалось – и все, гоблинец земле на многие версты вокруг. Нет, заклятие на болотнике сюда не вписывается. Если только сей алхимик не был еще и магом. Решил скрыть свое злодеяние. Но если это было очень-очень давно, то… какое там кому было дело? Или было? Вот гоблин, никуда без Златко и его гоблинских библиотек! Ни гоблина я не знаю по истории. Ой, мама моя, это еще что такое?»
Они шли какими-то странными тропами, которые Ива уверенно определила как пути местного хозяина. По таким обычный человек без помощи нечисти не пройдет. Травница раньше думала, что только леший может такие дорожки строить, но, как оказалось, и болотникам это под силу. Тропинки, подобные той, по какой они шли, будто пронзают пространство, позволяя хозяину за пару минут оказаться на другом конце его царства. Когда идешь по ней, все будто сливается, и не понять, то ли дерево стоит, то ли куст, то ли человек.