«Все-таки ловушка», – успела подумать Ива перед тем, как отключиться.
– Что остановился, ушастый? – Грым тем не менее тоже натянул поводья. Он все прекрасно понимал, но уж больно нравилось троллю прикидываться дурнее, чем он был на самом деле. Последние полчаса дорога постепенно уходила все глубже. Кони шли уже по колено в воде. Заклинания отгоняли от чародеев насекомых, но существовала вероятность, что лошади испугаются какого-нибудь движения или звука, и путникам приходилось магией подавлять их эмоции, что, разумеется, делало бедных животных сонными и пассивными. Если придется убегать, то это может им аукнуться.
– Дорога кончилась, – пояснил свою остановку эльф.
– Да ладно, – не поверил тролль. – Шла, шла и кончилась вдруг? Она же ни разу не прервалась и не сузилась. Такие дороги не обрываются в никуда. Может, она просто еще глубже ушла?
– Она, может, и ушла, но мы так поступать не будем. Я чувствую большую глубину, ямы… Дно… вообще ужасное. Даже если мелко, то на дне, похоже, слишком мягкий ил. И вот он-то может быть очень глубоким, этого я определить сейчас не могу, но рисковать не буду и вам не советую. Начнет затягивать – магия не поможет.
– Что предлагаешь? – Златко даже спорить не стал.
– Осторожно пробираемся вон к тем соснам и там спешиваемся. Дальше придется идти своим ходом. Коней оставим у сосен и будем молиться для гарантии каждый своим богам, чтобы побыстрее вернуться назад. М-да. Теперь вперед и точно за мной. Не волнуйтесь, я чувствую возможность до них добраться. Я немного укреплю землю, чтобы кони точно прошли. Но такая магия долго не продержится, поэтому не отставайте. И во имя звезд, двигайтесь точно за мной! Следите за лошадьми, чтобы не шарахнулись. Даже магия не может подавить все инстинкты.
Калли гневно сверкнул синими очами и повернул в сторону. Златко и Грым за его спиной многозначительно переглянулись. Когда нужно, их милый эльф мог быть очень грозным. Сразу хотелось над ним подшутить. Увы, развлечения пока откладывались. Друзья двинулись вслед за Калли, послушно вспоминая молитвы своим богам.
Если для Златко и Грыма небольшой участок пути до пары десятков сосен оказался неприятным, но нестрашным, то эльф весь извелся. Отчего-то он почти не чувствовал дна и поэтому по сути выложил магическую дорожку под водой. Но вокруг было еще хуже. Калли отчаянно переживал, что подведет друзей, – может, зря они ему доверились? Как сам эльф согласился на эту авантюру? Калли с прискорбием признал, что ему польстило предложение стать проводником, которому вверяют свою жизнь. Где-то в другом месте знания друзей могли бы его страховать, а сейчас рядом не оказалось никого, кто знал о болотах больше его. Выслушивая вдохновленного своей задумкой Златко, Калли попался на удочку собственного тщеславия и сейчас раскаивался в этом. Нужно было не тешить самолюбие, а звать проводника. Даже несмотря на увещевания Бэррина. «Нам не нужны свидетели, нам не нужны свидетели, – мысленно передразнил эльф друга. – Как бы возвращаться не пришлось из-за отсутствия этих самых свидетелей».