Инспектор, молодой, какой-то резковатый, с нездоровым взглядом человека, принявшего коктейль из возбуждающих препаратов, молча принял документы, также молча показал на патрульную машину: мол, иди.
- Погоди, командир, - миролюбиво произнес Андрей. - Ну, признаю, нарушил, превысил немножко скорость, но ведь можно договориться. Сколько с меня?
Инспектор продолжал на ходу неторопливо изучать техпаспорт и права, и Андрей вынужден был тащиться следом, заметив между прочим, что напарник гаишника только что отпустил какую-то немолодую пару на 'Мерседесе' и сел в машину на заднее сиденье.
- Командир, да постой ты, я заплачу, сколько скажешь. Причина у меня уважительная - я ее десять лет не видел, это моя первая любовь, - блефовал Андрей.
Инспектор оглянулся по сторонам и тихо проговорил:
- Ну не здесь же. Садись, вон, в машину.
- Сразу бы так, лейтенант! - выдохнул Андрей, вытаскивая бумажник. - сколько тебе надо для счастья?
Лейтенант, садясь в патрульную машину, смерил Андрея меланхолическим взглядом, сказал скрипучим голосом:
- Садись, влюбленный.
Андрей вздохнул и сел рядом с водителем. Пересчитывая купюры, взглянул на гаишника:
- Так сколько я должен?
Краем глаза Андрей уловил какое-то движение в воздухе.
Ему на плечи навалился жилистый напарник лейтенанта, и Шальнев догадался, что у него в руках удавка. Это конец!
Однако это оказался тот самый случай, когда человек обнаружил свои неисчерпаемые резервы. Заставить его повторить - ни за что! Хоть единожды, но удалось, было дело.
Заставь Андрея повторить то, что он проделал в следующий момент - ни за что не сможет. Скорее всего. Реакция реакцией, но ощутив колебание воздуха, Шальнев инстинктивно отклонился вправо еще за милисекунду до того, как удавка коснулась его горла.
И он схватил авторучку, лежавшую рядом с блокнотом гаишника, руководствуясь инстинктом, инстинктом выживания, выработкой которого он так много занимался со своим сенсеем Цаплиным.
Резким движением он воткнул авторучку в глаз сидевшего сзади. Шальнев выбросил правую руку вперед, вложив в удар всю силу, насколько это было возможно. Сила удара, помноженная на неожиданность, сделала свое дело, и несостоявшийся душитель с криком, идущим на снижение, откинулся назад, кровь залила его лицо.
Водитель ошеломленно посмотрел на резвого Андрея и тут же стал рвать кобуру, пытаясь выхватить пистолет. Андрей бросился на лейтенанта, коленом прижимая его руку, не давая достать оружие: ярость придает сил. В его натиске было столько отчаянной смелости, что лейтенант закрылся левой рукой, просто защищаясь. А Андрей на автомате, руководствуясь только инстинктом победить врага, схватил с приборной панели скромнейший перочинный нож и нанес удар на точность: под кадык, в пресловутую воздушную ямку, как это описывается в книгах по ножевому бою...