Киев. Родной очаг
Илья вернулся в Киев в конце первого месяца осени. Обрадовал батю своими нежданными богатствами, но куда больше – благополучным возвращением. А особенно – рассказом о своей встрече с ромейскими соглядатаями и тем, что из этого вышло.
Батя похвалил. Видно было: гордится сыном. Илья от этого прям-таки лучился от счастья.
За ужином Илья вручил родне подарки. Чуть позже обрадовал Лиску серебряными браслетами и золотыми сережками, погладил ее округлившийся живот, где, как он надеялся, подрастал его сын, и на следующий день ускакал в степь с внуком Машега Маттахом и еще пятью молодыми гриднями: полевать тарпанов.
Вернулся совсем счастливый… И сразу попал в руки родни.
Сначала им занялась матушка.
Осмотрела, посетовала, что такой здоровенный: выдержал бы хребет.
– Ты когда с коня спрыгиваешь, спина не болит?
– Не-а! – весело отозвался Илья. – Я и со второго этажа спрыгну – ничего не заболит! Хочешь, покажу? – И шагнул к окну.
– Стоять! Вот дурной! Прострелит спину – опять влёжку ляжешь! Этого хочешь?
– Да ладно, мам! Что я, старец? Вишь, ноги у меня какие! Они всю тяжесть и примут. Хоть так, хоть в броне.
Ноги у Ильи и впрямь могучие. И выровнялись. Хромота прошла. Сила вернулась.
Сладислава вздохнула. Молодой он, Илюша, сил немеряно, страха нет. Как такого вразумишь?
– Одевайся и шагай, – скомандовала она. – Отец тебя видеть хотел.
Разговор Ильи с отцом тоже начался с осмотра, которым Духарев в целом остался доволен.
Заставил попрыгать, на руках пройтись, руки за спиной сцепить, ладонями до пола достать. Хорошие мышцы. Правильные. Рабочие.
– Упражняешься, как я велел? – спросил он.
– Непременно. Пропустил, только когда раненый лежал.
– Рану ты по-дурному получил, – проворчал Сергей Иванович. – Себя переоценил, врага недооценил, а надо как?
– Надо – наоборот, – вздохнул Илья. – Больше не повторится.
– Дай Бог. Бегаешь как?
– Хорошо бегаю! – оживился Илья. – С Голубем бегали по пути много. Он – рысцой, а я так. Поспевал. За стремя почти не брался.
– Хорошо, – похвалил Сергей Иванович. – Бег – это выносливость. В бою ведь так: кто устал, тот умер.
– Ага! Дедко Рёрех так говорил. Только я не устаю, батя.
– Это ты, парень, в настоящей сече не бывал, – покачал головой Сергей Иванович. – Когда с восхода до заката.
– Не бывал, – вздохнул Илья огорченно.
Сергей Иванович ткнул его кулаком в грудь:
– Ишь, пригорюнился! Хватит битв и на твой век. Вижу, крепок ты. И раздобрел. Пора бронь править.
– Хорошо бы, батя. А то как с тобой расстались, кольчуга свободно лежала, еще и с припуском, а нынче – тесна.