Когда с неё сняли все «оковы» – гипс и корсет с «ошейником», Оля уже твёрдо знала, чего она хочет от жизни. Она будет певицей. Только вот что для этого надо? Как стать певицей?
Она купила газету «Юг» и, просматривая её, наткнулась на объявление: «Херсонское отделение Императорского русского музыкального общества с музыкальными классами проводит общедоступные музыкальные вечера с твёрдой платой на все места 10 копеек».
Первый вечер, который она посетила, поверг её в смятение. Оказывается, это так сложно! Нельзя просто так начать петь, надо хоть как-то этому учиться.
Оля продолжала посещать музыкальные вечера, на слух впитывая мелодии и запоминая их, чтобы дома потом спеть. Мелодии запоминались довольно легко, а вот слова… Она заглянула в музыкальный магазин Берреса и приобрела те нотные книги, где были ноты со словами, которые она слышала на концертах.
– Вы теперь уже занимаетесь музыкой? – скептически спросил хозяин магазина. – Решили поменять род деятельности?
Он так на неё смотрел, будто они знакомы. Наверное, он знает о её прервавшейся цирковой карьере, подумалось Оле. Поэтому она ничему не удивилась и кивнула в ответ:
– Да, решила менять занятие. Это было очень опасно. Займусь тем, что приносит удовольствие и не требует риска.
Если бы Оля видела, какими взглядами её провожали служащие магазина!..
Дома она беспомощно листала сборники нот. Чёрные кружочки на пяти линеечках, ещё какие-то значочки… Как можно в этом всём разобраться? Оля поняла, что самостоятельно она не сможет этого сделать. И тогда она решительно перелистнула страницы, остановившись на стихах романса Глинки. Помня на слух его мелодию, слышанную на концерте, она стала напевать. Отныне она пела а капелла, не разбирая нот, читая лишь слова из сборника.
Вроде бы всё шло неплохо. Только вот огорчал её отец. Он всё чаще приходил домой выпивши. Раньше она не видела его таким – профессия не позволяла расслабляться. Теперь Оля пыталась понять его.
– Пойми, я не могу жить среди обычных людей, – объяснял он, едва ворочая пьяным языком. – Там, в цирке, всё по-другому. Мы рискуем жизнью, там мы все друг за друга, а тут – каждый за себя. Я не могу вписаться в эту жизнь, не могу привыкнуть к этим порядкам. Да и как мне привыкнуть, если вся моя жизнь прошла там, а теперь я вырван оттуда, мне так не хватает той, прежней жизни…
– Ты ведь из-за меня ушёл оттуда? Это я виновата в том, что ты так страдаешь?
– Нет, нет, что ты, доченька! Ты моё счастье, ты моя радость! Ты и Лёня. Что бы я без вас делал? Если бы не вы с Лёней, я бы столько не прожил, наверное, давно бы простился с этим светом…