— Эм… Джойс, а ты уверенна, что мне стоит это есть?
— В каком смысле? — она непонимающе уставилась на меня, выставляя передо мной тарелку.
— В том смысле, если лорд или кто-то из управляющих узнает, то мне влетит, да и тебе думаю тоже. Я ведь знаю, какие мне полагаются порции.
Джойс упорно проигнорировала мои слова, всовывая в руки вилку. Немного помедлив, я все же откусила небольшой кусочек. Это мясо очень отличалась от того жесткого и жилистого, что я ела до этого.
— Ешь, тебе можно. Лорд Вальтер сам вчера распорядился по поводу Алексии Торнот, и составил примерный рацион.
От её слов я подавилась, чуть не выплюнув все обратно. Теперь пришла моя очередь непонимающе уставиться на неё.
— Ну что ты на меня смотришь? — Джойс развела руками. — Я сама ничего не понимаю. Господин Вальтер пришел вчера вечером и принес главному повару два листка с указаниями. На одном был список продуктов, на втором твой рацион.
Я слушала и ничего не понимала. Зачем лорду откармливать меня. Не на убой же, в самом деле?
— Джойс мне кажется повар ошибся и… — начала я, но договорить мне не дали.
— Не ошибся! Я сама список вчера видела, и как господин Вальтер к повару приходил, тоже видела.
— Тогда зачем, лорду нужно меня откармливать?
— А мне почем знать? Видать, даже лорд над тобой сжалился, понимает какая ты худющая.
Нет, дело явно не в этом. Я хлебнула воды и демонстративно отодвинула тарелку от себя.
— Ты не дури, ешь пока тебе сами предлагают.
— Спасибо, но мне идти надо. Лорд сам меня вызывал, а я уже опаздываю.
Подскочив со стула, направилась прямо к кабинету лорда Вальтера, стараясь ступать очень осторожно, чтобы он не услышал моего приближения. Я не представляла, как начну разговор, как смогу убедить меня оставить, и на что буду акцентировать внимание. Остановилась около массивных дверей с изображением черного ворона и никак не решалась постучать. Сердце бешено колотилось, заглушая свое собственное дыхание. «Так, нужно войти, и будь, что будет!» — на этой мысли я неуверенно постучала в дверь и зашла. Оказалась в том самом кабинете, где и неделю назад. За это время здесь ничего не изменилось, только книг на столе стало больше. Остановившись на пороге, морально приготовилась долго и нудно просить прощения.
Лорд откинулся в своем кресле, и я почему-то разглядела его холодную странную улыбку, совершенно не подходящую к его пылающим глазам. Он был одет в черный приталенный камзол, густо расшитый серебром. Стройные ноги были обтянуты штанами из темной кожи и заправлены в высокие сапоги.
Увидев мою нерешительность, лорд указал на соседнее кресло и предложил: